Benidorm ondergaat een opvallende demografische verandering. De geliefde kuststad aan de Costa Blanca ziet een sterke toename van het aantal oudere inwoners, terwijl het aantal jongeren juist afneemt. Uit recente gegevens blijkt dat het aantal inwoners ouder dan 65 jaar inmiddels bijna gelijk is aan het aantal jongeren onder de 30.
Op dit moment woont 24 procent van de inwoners in Benidorm in de leeftijdsgroep boven de 65 jaar. Daartegenover staat 27 procent jongeren onder de 30. Dit verschil is historisch klein en het gat wordt elk jaar kleiner. De afgelopen tien jaar is het aantal jonge inwoners met 12 procent gedaald, terwijl het aantal ouderen met bijna 20 procent is toegenomen.
De vergrijzing zorgt voor grote veranderingen in de stad. Er is meer behoefte aan zorg, aangepaste woningen en hulp voor ouderen. Tegelijkertijd is er een tekort aan jonge werknemers in sectoren als toerisme, horeca en winkels. Bedrijven in Benidorm merken dit al een tijd en denken dat het probleem alleen maar groter wordt.
Een bijkomende factor is dat veel jongeren Benidorm verlaten om in grotere steden zoals Alicante of Valencia te studeren of werken, en vervolgens niet terugkeren. Tegelijkertijd trekt Benidorm steeds meer gepensioneerden aan, niet alleen uit andere delen van Spanje, maar ook uit het buitenland, vooral uit landen zoals het Verenigd Koninkrijk, Nederland en België.
De gemeenteraad werkt aan een actieplan om jongeren aan te moedigen in Benidorm te blijven of terug te keren. Er wordt gesproken over initiatieven zoals betaalbare woningen, betere arbeidskansen en culturele voorzieningen gericht op een jonger publiek. Toch erkent de gemeente dat het lastig zal zijn om deze trend te keren, zeker gezien de aantrekkingskracht die Benidorm blijft uitoefenen op ouderen die willen genieten van een mild klimaat en een rustige levensstijl.
Ook specialisten wijzen erop dat deze ontwikkeling niet uniek is voor Benidorm, maar deel uitmaakt van een bredere trend in veel kuststeden en toeristische gebieden in Spanje. Toch is de situatie in Benidorm opvallend, omdat het tempo van de vergrijzing hier hoger ligt dan gemiddeld in de regio Valencia.
De komende jaren zal blijken of de maatregelen van de gemeente effect hebben. Ondertussen blijft Benidorm een aantrekkelijke bestemming, maar de balans tussen jong en oud raakt steeds meer uit evenwicht.