In Torrevieja aan de Costa Blanca begint de zomer voor sommige strandgangers al om half zes ’s ochtends: wie het eerst een parasol in het zand plant op de Playa del Cura, wint het beste plekje van de dag.

Het gaat om een jaarlijks terugkerend fenomeen aan de Costa Blanca, waarbij vroege vogels midden in de nacht naar het strand trekken om als eerste een plaats te bemachtigen. De webcam van Proyecto Mastral, een lokaal project dat de kustlijn van Torrevieja live in beeld brengt, registreerde dit weekend hoe de eerste parasol al ruim voor zessen werd neergezet. Wie zich afvraagt waarom dit uitgerekend in Torrevieja zo’n terugkerend spektakel is: de Playa del Cura is het centrale, populairste strand van de stad en dus het decor van deze ongeschreven wedstrijd.

Volgens het nieuwsmedium informacion stond dit weekend om 5:36 uur al iemand met een parasol op het strand, tien minuten eerder dan het record van een dag eerder. Andere lokale media meldden vergelijkbare tijdstippen in eerdere jaren, met parasols die soms al voor kwart voor zes werden neergezet.

Waarom staan mensen zo vroeg op voor een strandplekje?

De Playa del Cura ligt vlak bij het centrum van Torrevieja en is daardoor extra gewild. Hoe dichterbij de horeca, de boulevard en de parkeerplaatsen, hoe eerder de eerste handdoeken en parasols verschijnen. Sommige strandgangers laten hun stoelen ’s avonds al met een ketting aan een paal vastzitten, zodat ze niets hoeven te sjouwen als ze midden in de nacht arriveren. Vaak wordt de plek daarna urenlang niet eens gebruikt: eerst moet er nog ontbeten worden of een krantje gehaald, terwijl de parasol allang zijn werk doet.

Is dit typisch voor Torrevieja?

Nee, het is een fenomeen dat je langs de hele Spaanse kust ziet, maar in Torrevieja neemt het al jaren opvallende vormen aan. Rond 7 uur ’s ochtends ligt de vloedlijn van de Playa del Cura in augustus al vaak vol, terwijl de meeste toeristen dan nog slapen.

Wat betekent dit voor Nederlandse en Belgische strandgangers?

Voor wie in Torrevieja woont of er op vakantie is, is dit een goede reden om de wekker vroeg te zetten als een plekje vlak bij het water gewenst is. Wie liever uitslaapt, kan ook kiezen voor een gehuurde ligstoel of parasol via een van de commerciële strandverhuurders die inmiddels in meerdere zones langs de kust actief zijn. Let wel op: niet elke Spaanse gemeente staat het reserveren van een plekje met stoel of handdoek toe. In sommige badplaatsen langs de kust gelden inmiddels boetes voor vroege ‘reserveringen’, dus check bij twijfel de regels van de specifieke gemeente voor je een handdoek neerlegt en teruggaat naar het appartement voor het ontbijt.

De aanhoudende populariteit van de stad onder buitenlandse bewoners speelt hier ook een rol. Torrevieja groeit nog altijd stevig door met meer dan 110.000 inwoners, van wie een fors deel Nederlanders en Belgen. Meer inwoners en toeristen betekent ook meer concurrentie om een plekje vooraan op het zand. Wie geen zin heeft om voor dag en dauw naar het strand te sjokken, kan straks trouwens ook terecht in het nieuwe vrijetijdscentrum Paseo del Mar in de haven, met horeca en vertier op loopafstand van de boulevard.

Wie eerst een kop koffie wil voordat de zon opkomt, mist dan wellicht het beste plekje van de dag, maar heeft in elk geval een rustiger ochtend.