Na maar liefst 56 maanden van droogte, de langste in de geschiedenis van Catalonië, heeft de Catalaanse regering aangekondigd dat de uitzonderlijke situatie van waterschaarste is beëindigd. Dit betekent dat de waterbeperkingen die golden voor 202 gemeenten in het Ter-Llobregat-systeem, waaronder de grootstedelijke gebieden van Barcelona en Girona, worden opgeheven.
De beslissing volgde op een speciale bijeenkomst waarin werd vastgesteld dat de waterreserves in de reservoirs van het Ter-Llobregat-systeem inmiddels boven de grens van 25% zijn gestegen. Dit is de minimale grens om niet langer als “uitzonderlijke situatie” te gelden. Door de regenval van de afgelopen weken en het smeltwater uit de Pyreneeën zijn de waterniveaus in de reservoirs geleidelijk hersteld.
De afgelopen maanden golden er tal van beperkingen, zoals een vermindering van het waterverbruik voor landbouw en industrie, en verboden op het vullen van zwembaden of het besproeien van tuinen. In sommige gemeenten werd zelfs het drinkwater gerantsoeneerd en moesten burgers zich aanpassen aan strengere regels.
Hoewel de situatie nu verbeterd is, waarschuwt de regionale regering dat het slechts om een tijdelijke verlichting gaat. Klimaatverandering zorgt voor onvoorspelbare patronen van neerslag en droogte, en daarom blijven sommige preventieve maatregelen en investeringen in hergebruik van water en verbeterde infrastructuur van kracht.
Voor het gebied van de reservoirs van het Darnius Boadella-systeem in de provincie Girona, waar de droogte minder ernstig is, blijft de situatie iets strenger. Daar geldt nog steeds de “uitzonderlijke” status, hoewel ook daar verbetering wordt verwacht.
De Catalaanse regering roept inwoners op om bewust om te blijven gaan met water, ook al zijn de beperkingen nu opgeheven. Volgens de autoriteiten is dit het juiste moment om het waterverbruik in de regio definitief te veranderen richting een duurzamer model.