Het is een verhaal dat rechtstreeks uit een rampscenario lijkt te komen. Het Nederlandse expeditiecruiseschip MV Hondius, vertrokken vanuit het Argentijnse Ushuaia, ligt voor anker bij Kaapverdië met een uitbraak van hantavirus aan boord. En nu koerst het schip richting Tenerife, waar de passagiers van boord mogen. Maar daar blijft het niet bij.

Spanje heeft woensdag bevestigd dat het cruiseschip dat werd getroffen door een hantavirusuitbraak, uiteindelijk zaterdag zal aanmeren in een haven op Tenerife om de passagiers te laten ontschepen en de buitenlanders per vliegtuig te repatriëren. Zo heeft de centrale regering in Madrid besloten, nadat de drie patiënten met symptomen van hantavirus die aan boord van het cruiseschip MV Hondius waren gebleven, al naar Nederland waren geëvacueerd, waar ze in verschillende ziekenhuizen zullen worden behandeld.

Het ministerie van Volksgezondheid had Tenerife aangewezen als referentiehaven voor de zorg van een van deze geëvacueerden. Echter, de arts reist na een lichte verbetering naar Nederland. De Canarische regionale premier, Fernando Clavijo, bevestigde dat de rederij toestemming had gevraagd om aan te meren in Tenerife op 9 mei. Clavijo heeft op elk moment een stop van het schip op de eilanden afgewezen en de Spaanse premier Pedro Sánchez een “gebrek aan loyaliteit” verweten.

Het protocol zegt dat de cruise binnen drie of vier dagen in de Canarische Eilanden zal aankomen, in de haven van Granadilla de Abona, Tenerife. Alle buitenlanders zullen worden gerepatrieerd via een Europees mechanisme voor civiele bescherming, terwijl alle contact met de lokale bevolking wordt vermeden en de veiligheid van het assistentpersoneel wordt gewaarborgd. De Spanjaarden, na te zijn onderzocht, zullen met een militair vliegtuig naar het militaire ziekenhuis Gómez Ulla in Madrid worden overgebracht, omdat dit ziekenhuis over isolatie-eenheden beschikt om quarantaine te kunnen houden. In eerste instantie werd nog geschreven over een ziekenhuis in Barcelona.

De beslissing van de centrale overheid viel regionaal niet echt goed op de Canarische Eilanden. Het Spaanse ministerie van Volksgezondheid ging akkoord met het verzoek van de WHO om het schip naar de Canarische Eilanden te sturen, maar dat leidde tot flinke tegenstand van de regionale overheid daar. President Clavijo vraagt zich echt af waarom hij zo weinig info krijgt over de besmettingsroute en zegt dat de WHO elke vraag moet kunnen uitleggen.