Het Belgische echtpaar Mireille en Herman kan nog steeds niet geloven hoe goedkoop het leven in Torrevieja is. “In België betaal je zestig tot tachtig euro om uit eten te gaan, hier kun je met z’n tweeën dineren voor minder dan de helft,” vertellen ze enthousiast aan de Spaanse krant El Español. De lage prijzen zijn voor veel mensen een reden om naar Spanje te verhuizen of regelmatig op vakantie te komen. Toch is het belangrijk om voorzichtig te zijn, want de Nederlandse ambassade waarschuwt voor truces in dergelijke onderhandelingen. Dergelijke waarschuwingen benadrukken dat zelfs in een ogenschijnlijk paradijs aandacht voor details essentieel blijft.

Twee jaar geleden besloten ze een appartement te kopen in het centrum van Torrevieja, na eerder een mislukte zoektocht in Benidorm. Hun keuze voor deze kustplaats aan de Costa Blanca was snel gemaakt: rustiger, minder toeristisch en vooral vriendelijker geprijsd. Volgens hen kun je in Torrevieja nog genieten zonder je portemonnee leeg te trekken.

De prijsverschillen met België zijn enorm. Waar een gin-tonic in hun thuisland al gauw zeventien euro kost, betaal je in Torrevieja slechts zes of zeven euro. Ook de dagelijkse boodschappen, terrasjes en diensten zijn merkbaar goedkoper. “Het leven is hier veel ontspannener, je hebt geen stress en alles lijkt betaalbaar,” zegt Mireille.

Toch blijven ze voorlopig pendelen tussen België en Spanje. Mireille werkt al 26 jaar als kleuterleidster en Herman is nog actief tot zijn pensioen. Hun kinderen en kleinkinderen houden hen voorlopig nog in België, maar ze brengen elk jaar meerdere maanden door in hun Spaanse woning.

In Torrevieja genieten ze vooral van de eenvoud van het leven: wandelen, lezen, op het terras zitten en af en toe een uitstapje maken met de bus of huurauto. Ze hebben vrienden gemaakt onder zowel Spanjaarden als andere Belgen, en Mireille probeert met veel moeite Spaans te leren. Hun dagen zijn gevuld met de eenvoudige vreugde van de natuur, waarbij de zee en de zon altijd in de buurt zijn. Iedere ontmoeting en activiteit vormt voor hen een nieuw leven in Spaans dorp, dat hen steeds meer omarmt en inspireert. De warme sfeer en de vriendelijke inwoners maken het aanpassen aan deze nieuwe levensstijl gemakkelijker dan ze ooit hadden verwacht.

Voor hen is Torrevieja een tweede thuis geworden – een plek waar zon, zee en betaalbaarheid samenkomen. “We hoeven hier niets bijzonders te doen om gelukkig te zijn,” besluit Herman met een glimlach.