Het gebeurt iedereen weleens. Je ligt in bed en je kunt maar niet slapen. Ikzelf heb er ook weleens last van, en dan vraag je jezelf af: wat is er aan de hand? Meestal denk je dan veel aan andere dingen, waardoor je niet kunt slapen, maar als dit niet een keer, maar veel vaker gebeurt, dan kan er iets aan de hand zijn. En weinig slaap is niet goed voor de gezondheid, ook al houd je ’s middags een korte siësta van 30 minuten.

Midden in de nacht wakker worden en daarna uren naar het plafond staren. Voor een groeiende groep Spanjaarden is dat geen uitzondering meer, maar eerder de norm. Wie de cijfers bekijkt, ziet meteen dat slaapproblemen zich stilletjes hebben genesteld in het dagelijks leven. Ongeveer 14 procent van de volwassen bevolking in Spanje kampt met slapeloosheid. Dat lijkt misschien geen enorm percentage, maar omgerekend gaat het om miljoenen mensen die structureel slecht slapen. En daar blijft het niet bij, want een nog grotere groep geeft aan regelmatig moeite te hebben om in slaap te vallen of door te slapen.

Wat opvalt, is dat vooral vrouwen vaker last hebben van slapeloosheid dan mannen. De redenen lopen uiteen. Hormonale schommelingen spelen een rol, maar ook stress, mentale belasting en de combinatie van werk en privé worden vaak genoemd. Bij mannen lijkt het probleem iets minder zichtbaar, al betekent dat niet dat het daar niet speelt.

Leeftijd maakt ook verschil. Ouderen melden vaker slaapproblemen, al zie je dat ook jongere generaties steeds vaker moeite hebben met slapen. Schermen, onregelmatige routines en een constant gevoel van ‘aan staan’ lijken hun tol te eisen. Het lichaam komt simpelweg moeilijker tot rust.

Gezondheidsdeskundigen kijken met groeiende bezorgdheid naar deze ontwikkeling. Slecht slapen is niet alleen vervelend, het heeft ook invloed op de fysieke en mentale gezondheid. Denk aan concentratieproblemen, prikkelbaarheid en een verhoogd risico op aandoeningen zoals depressie of hartproblemen. Het stapelt zich op, vaak zonder dat mensen het meteen doorhebben.

Wat kun je eraan doen? De basis ligt nog altijd bij gewoontes. Regelmaat, minder schermtijd voor het slapengaan en een rustige slaapomgeving helpen al meer dan je denkt. Toch blijkt in de praktijk dat veel mensen die adviezen lastig volhouden. Het leven zit nu eenmaal vol prikkels en verplichtingen.

Voorlopig lijkt het er echter op dat slapeloosheid in Spanje niet zomaar weggaat. Er zijn zoveel oorzaken die kunnen leiden tot een slechte nachtrust. Ikzelf heb last van het restless legs-syndroom, waardoor ik vroeger slecht sliep. Nu heb ik daar het Neupro-medicijn voor, waardoor mijn nachtrust aanzienlijk is verbeterd. En toch, toch lig ook ik nog weleens wakker.