Elke week nemen Pascal uit Nederland en Emma uit Spanje de lezers mee op hun avonturen als aankoopmakelaars en consultants van NoordSpanje.nl in Noordwest-Spanje. In tegenstelling tot de meeste makelaars die zich richten op de populaire gebieden aan de Middellandse Zee, hebben Pascal en Emma van Noordspanje gekozen voor Asturië en León, plekken die voor veel Nederlanders en Belgen nog onbekend zijn.

Fiesta de prado in Carrizo de la Ribera: ik dacht dat het een gewoon feest was. Een podium, wat muziek, een drankje en klaar. Inmiddels weet ik beter. Hier in León en Asturië bestaan er namelijk fiestas de prado: feesten waarbij het niet draait om een dorpsplein, maar om een weiland. En dat maakt een wereld van verschil.

Afgelopen weekend belandden we tijdens de Feria de Carrizo de la Ribera weer midden in zo’n feest. Carrizo staat bekend om zijn hopteelt. En niet voor niets wordt de streek gezien als het centrum van de Spaanse hopproductie. De jaarlijkse Feria del Lúpulo y la Cerveza trekt inmiddels tienduizenden bezoekers. Bier, streekproducten, muziek en gezelligheid gaan hier hand in hand.

Onder de bomen verschenen complete huishoudens. Opvouwtafels werden uitgeklapt alsof mensen deelnamen aan een wedstrijd “wie bouwt het snelst een buitenrestaurant”. Koelboxen gingen open. Oma haalde een enorme tortilla uit aluminiumfolie. Opa zette een fles wijn neer. De kinderen verdwenen direct richting een veldje en de jongeren hadden vooral belangstelling voor de muziek en elkaar. Dat is misschien wel de mooiste samenvatting van een fiesta de prado.

In Nederland plannen we een barbecue vaak weken van tevoren. Iedereen neemt iets mee, de agenda moet worden afgestemd en rond half elf begint iemand voorzichtig over morgen vroeg opstaan. In Carrizo lijkt het tegenovergestelde te gelden. Mensen komen wanneer ze willen, schuiven aan waar nog een stukje prado vrij is en blijven zolang het gezellig is. En meestal is dat lang.

Wat mij iedere keer weer opvalt, is hoe vanzelfsprekend verschillende generaties samen feest vieren. Kleine kinderen rennen tussen de tafels door. Tieners lachen met vrienden. Ouders kletsen bij. Grootouders zitten rustig alles te bekijken. Niemand hoeft speciaal vermaakt te worden; het samenzijn ís de activiteit.

Als aankoopbegeleider krijg ik regelmatig de vraag hoe het dagelijkse leven in de provincie León eigenlijk is. Zijn de dorpen niet te rustig? Is er wel iets te doen? Begrijpelijke vragen, zeker wanneer je vanuit Nederland of België komt. Mijn antwoord is meestal dat je niet alleen naar de kalender moet kijken, maar ook naar de cultuur.

Want juist in dorpen als Carrizo de la Ribera gebeurt er veel meer dan je op internet zult vinden. Vrijwilligers organiseren activiteiten, verenigingen houden tradities levend en zodra de zomer begint, lijkt ieder dorp wel een eigen feestweek te hebben. De gemeentelijke feestkalender staat ieder jaar weer vol met lokale festiviteiten, romerías en ferias. Je ziet hoe mensen met elkaar omgaan. Je merkt of het dorp leeft. Je ontdekt welke bakker iedereen kent, welke bar altijd vol zit en welke buurman blijkbaar iedereen begroet. Dat zijn precies de dingen die je niet uit een verkoopadvertentie haalt.

Wanneer wij huizen bekijken met klanten, besteden we daarom niet alleen aandacht aan de woning zelf. Natuurlijk controleren we de juridische situatie, de technische staat en de omgeving. Maar minstens zo belangrijk is de vraag: hoe voelt het hier eigenlijk? Kun je jezelf voorstellen dat je hier op zaterdagmiddag over straat loopt? Dat je even een koffie drinkt op het terras? Dat je tijdens een dorpsfeest spontaan wordt uitgenodigd om een stukje tortilla mee te eten?

Carrizo de la Ribera is daar een mooi voorbeeld van. Het ligt op nog geen half uur rijden van de stad León, waardoor je alle voorzieningen binnen bereik hebt. Tegelijkertijd woon je midden tussen de akkers, langs de rivier de Órbigo en in een streek waar landbouw, natuur en dorpsleven nog steeds nauw met elkaar verbonden zijn. De hopvelden geven het landschap een heel eigen karakter en zorgen ervoor dat de omgeving ieder seizoen weer anders oogt.

Dat maakt deze regio interessant voor mensen die op zoek zijn naar rust zonder volledig afgelegen te wonen. Steeds vaker begeleiden we Nederlanders en Belgen die precies zo’n plek zoeken. Geen toeristisch resort. Geen overvolle kustplaats. Maar een omgeving waar buren elkaar nog kennen en waar de jaarlijkse dorpsfeesten belangrijker zijn dan een groot winkelcentrum.

Dus mocht je deze zomer of volgend jaar in de buurt van Carrizo de la Ribera zijn en je ziet ergens auto’s langs de weg geparkeerd staan, hoor je muziek uit de verte komen en zie je mensen met koelboxen richting een weiland lopen, doe dan gerust hetzelfde. De kans is groot dat je niet alleen een leuke middag beleeft. Misschien ontdek je ook wel de plek waar je ooit wilt wonen.

Volgende keer meer! ¡Hasta la próxima!

Pascal en Emma zijn gepassioneerde aankoopmakelaars en consultants in het onvergetelijke Noord-Spanje, een verborgen parel voor veel Nederlanders en Belgen. Met hun bedrijf noordspanje.nl willen ze dromers en avonturiers begeleiden in hun zoektocht naar het echte Spanje, en hen helpen bij het realiseren van hun droomwoning, waar ze samen nieuwe herinneringen kunnen creëren.