Spanje is sinds 1 januari 1986 een lidstaat van de Europese Unie, wat het land veel voordelen heeft opgeleverd, hoewel er ook critici zijn die anders beweren. Op 9 mei zou men in Spanje, net als in andere EU-landen, moeten stil staan bij de geboorte van het idee van één Europa op 9 mei 1950, kort na de Tweede Wereldoorlog. Dit jaar is extra bijzonder omdat de EU in 2025 haar 75-jarig bestaan viert!
Bijna niemand is ervan op de hoogte en zelfs politici zijn zich er wellicht niet van bewust, maar op 9 mei wordt jaarlijks de Europadag of Dag van Europa gevierd binnen de Europese Unie. Deze viering werd vastgesteld tijdens de eurotop in Milaan, Italië, in 1985, ongeveer een jaar voordat Spanje lid werd van de EU in 1986.
Op 9 mei 1950 deed de toenmalige Franse minister van Buitenlandse Zaken een belangrijke aankondiging. Er moest een Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal worden opgericht, wat wordt beschouwd als de grondslag voor de huidige EU. Deze internationale samenwerking was essentieel om de vrede tussen landen zoals Frankrijk en Duitsland te waarborgen.
De samenwerking tussen Frankrijk en Duitsland op verschillende terreinen was in die tijd zeer ongebruikelijk, aangezien beide landen enkele jaren daarvoor elkaar nog als vijanden beschouwden door de Tweede Wereldoorlog. Het gebaar van deze twee aartsvijanden om samen te werken voor vrede wordt gezien als een van de belangrijkste fundamenten van de Europese Unie.
Dit alles vond plaats lang voordat Spanje in 1986 lid werd van de EU. In de jaren vijftig van de vorige eeuw was Spanje voornamelijk met interne aangelegenheden bezig, en niemand wilde iets te maken hebben met de toenmalige dictator Franco. Het zou nog 36 jaar na 1950 duren voordat Spanje zich op 1 januari 1986 bij de EU aansloot, en wellicht zouden de Spanjaarden die datum liever vieren… of misschien ook niet.
Voor- en nadelen voor Spanje
Het lidmaatschap van de Europese Unie heeft Spanje talrijke voordelen opgeleverd. Ten eerste heeft het land toegang tot een grote interne markt, wat de handel en investeringen bevorderd heeft. Dit heeft geleid tot economische groei en meer werkgelegenheid in diverse sectoren. Daarnaast profiteert Spanje van EU-fondsen die zijn toegewezen voor infrastructurele projecten, landbouwsubsidies en regionale ontwikkeling. Deze financiële steun heeft bijgedragen aan modernisering en verbetering van publieke diensten. Bovendien biedt de EU Spanje stabiliteit op politiek en sociaal vlak, wat essentieel is voor een land dat in het verleden turbulente periodes gekend heeft.
Aan de andere kant wijzen sommigen op nadelen verbonden aan het EU-lidmaatschap voor Spanje. Een veelgehoord argument is dat Brussel te veel invloed uitoefent op nationale beleidsbeslissingen, waardoor Spaanse regeringen minder autonomie hebben om hun eigen belangen te behartigen. Critici betogen ook dat bepaalde economische richtlijnen vanuit de EU niet altijd aansluiten bij de specifieke behoeften van Spanje, vooral in tijden van crisis zoals tijdens de economische recessie in 2008. Verder wordt er gesuggereerd dat het lidmaatschap leidt tot hogere belastingen om bij te dragen aan gezamenlijke Europese initiatieven, wat sommige Spanjaarden als ongunstig ervaren gezien hun eigen economische situatie.