Elke week nemen Pascal uit Nederland en Emma uit Spanje de lezers mee op hun avonturen als aankoopmakelaars en consultants van NoordSpanje in Noordwest-Spanje. In tegenstelling tot de meeste makelaars die zich richten op de populaire gebieden aan de Middellandse Zee, hebben Pascal en Emma van Noordspanje gekozen voor Asturië en León, plekken die voor veel Nederlanders en Belgen nog onbekend zijn.

Natuurlijk hebben we lente, zomer, herfst en winter, maar daarnaast bestaan er nog allerlei onofficiële seizoenen. Het seizoen van de kastanjes, het seizoen van de cider, en misschien wel het belangrijkste van allemaal: het seizoen van de dorpsfeesten. En geloof me, in Asturië en León is dat seizoen officieel weer begonnen.

Zodra de eerste tenten verschijnen op het dorpsplein, de plastic stoelen uit de opslag worden gehaald en de geur van gegrilde chorizo door de straten trekt, weet iedereen genoeg: het feestseizoen is begonnen. Elk dorp, hoe klein ook, maakt zich op voor zijn eigen fiesta. En dat gaat serieus. In sommige dorpen wonen nog geen honderd mensen, maar tijdens de feesten lijken het er ineens drieduizend.

Ieder jaar opnieuw zie ik hoe belangrijk die feesten zijn voor het sociale leven. Zeker in de kleinere dorpen leeft men vaak wekenlang toe naar dat ene weekend. Families komen terug vanuit Madrid of Barcelona, emigranten vliegen speciaal over en zelfs oude dorpsgenoten die inmiddels ergens in het buitenland wonen, duiken ineens weer op. Het dorp komt letterlijk tot leven. Het heeft ook iets magisch.

Wat ook typisch is: je vindt lang niet alle dorpsfeesten terug op internet. Natuurlijk hebben de grotere steden een agenda online staan, maar de mooiste en gezelligste fiesta’s ontdek je vaak nog gewoon ouderwets op straat. Weken van tevoren verschijnen er ineens felgekleurde posters op lantaarnpalen, bushokjes en prikborden in de omliggende dorpen. Terwijl je onderweg bent naar de bakker of een bezichtiging, zie je dan aankondigingen voor een barbecue, een processie, live muziek of een wedstrijd tortilla bakken. En geloof me: juist die feesten waar online bijna niets over te vinden is, blijken vaak de leukste te zijn.

Voor wie hier net is komen wonen of een huis hebben gekocht, zijn die feesten vaak een geweldige manier om opgenomen te worden in de gemeenschap. Je hoeft meestal maar één keer aan te schuiven bij een dorpsbarbecue en iedereen weet wie je bent. De buurman die normaal alleen kort “hola” zegt, blijkt ineens een verhalenverteller van formaat. En voor je het weet sta je om twee uur ’s nachts mee te dansen op muziek waarvan je de tekst niet begrijpt, maar het refrein inmiddels wel mee kunt brullen.

Toch heeft dit feestseizoen ook een andere kant. Een kant waar nieuwe huiseigenaren meestal pas achter komen zodra ze midden in een verbouwing zitten of iets geregeld moeten krijgen. Want tijdens de fiesta’s gaat het dorp niet alleen aan, het gaat tegelijkertijd ook een beetje uit. En dan bedoel ik letterlijk.

Het lokale gemeentehuis? Gesloten vanwege de festiviteiten. De man van de elektra? Druk met het organiseren van de barbecue. De aannemer? Die zie je pas volgende week weer, want zijn neef trouwt tijdens de feesten. Zelfs de kleine bouwmarkt kan ineens aangepaste openingstijden hebben die niemand precies begrijpt.

Vooral bij nieuwe aansluitingen kan dat soms voor frustrerende situaties zorgen. Ik heb klanten gehad die “even snel” een nieuwe elektra-aansluiting nodig hadden. Technisch gezien kon dat prima. Alleen bleek vervolgens dat precies die week een nationale feestdag was en de week erna het jaarlijkse dorpsfeest plaatsvond. En in een Spaans dorp betekent dat simpelweg dat andere prioriteiten even belangrijker zijn dan jouw elektriciteitskabel. En dan ging er ook nog iets mis met de aanvraag…

Dat is soms even schakelen voor mensen uit Nederland of België, waar planning bijna een religie is. In Noord-Spanje werkt het leven net iets organischer. Zeker op het platteland draait alles nog sterk om gemeenschap, familie en tradities. Werk is belangrijk, maar het dorpsfeest ook. Misschien soms zelfs nét iets belangrijker. En toch hoort dat precies bij de charme van wonen hier.

Voor huizenkopers is het daarom slim om rekening te houden met het feestseizoen. Niet om het te vermijden, integendeel zelfs. Juist meemaken. Maar wel met realistische verwachtingen. Als je een huis koopt in een klein dorpje in Asturië of León, dan is de kans groot dat er ergens een feestweek tussendoor fietst die invloed heeft op vergunningen, aansluitingen of levertijden. Mijn advies? Gebruik het in je voordeel.

Ga naar die feesten. Leer het dorp kennen. Drink een glas cider met de buren en probeer vooral niet alles te strak te plannen. Want hoe cliché het ook klinkt: in Noord-Spanje leef je uiteindelijk niet alleen in een huis, maar vooral in een gemeenschap. En die gemeenschap viert af en toe alsof het leven ervan afhangt. Dus ja, het kan gebeuren dat je drie weken langer zonder stroom zit omdat het hele dorp aan het dansen is op het plein.

Maar ondertussen krijg je wel een bord eten in je handen gedrukt, word je voorgesteld aan twintig nieuwe mensen en eindig je ergens diep in de nacht onder slingers met een glas wijn in je hand. Welkom in het seizoen van de dorpsfeesten.

Volgende keer meer! ¡Hasta la próxima!

Pascal en Emma zijn gepassioneerde aankoopmakelaars en consultants in het onvergetelijke Noord-Spanje, een verborgen parel voor veel Nederlanders en Belgen. Met hun bedrijf noordspanje.nl willen ze dromers en avonturiers begeleiden in hun zoektocht naar het echte Spanje, en hen helpen bij het realiseren van hun droomwoning, waar ze samen nieuwe herinneringen kunnen creëren.