Het aantal Spanjaarden dat zichzelf als katholiek beschouwt, is in de afgelopen vijftig jaar fors gedaald. Waar in de jaren zeventig nog 90% van de bevolking zich katholiek noemde, is dat percentage in 2024 gedaald naar 55%.
Deze daling is vooral zichtbaar onder jongeren. In 2002 identificeerde 60% van de 18- tot 29-jarigen zich als katholiek; in 2024 is dat nog maar 32%. Onder 70-plussers is de afname minder sterk: van 89% in 2002 naar 77% in 2024, zo blijkt uit de nieuwste editie van de Notas de Coyuntura Social.
Volgens het onderzoek zijn er twee belangrijke redenen voor deze daling. Ten eerste zijn jongere generaties minder gelovig opgegroeid. Ten tweede worden sommige mensen minder religieus als ze ouder worden. Zo gaf 83% van de mensen die tussen 1943 en 1952 zijn geboren in 2002 aan katholiek te zijn, maar in 2024 is dat nog maar 73%.
Opvallend is dat het verlies aan katholieken niet wordt gecompenseerd door een toename van andere religies. In plaats daarvan groeit het aandeel mensen dat zich identificeert als agnost, atheïst of religieus onverschillig. In 2024 gaf 42% van de Spanjaarden aan geen religieuze overtuiging te hebben, tegenover 22% in 2002.
De trend is duidelijk: Spanje wordt steeds minder religieus, met name onder de jongere generaties. De vraag is hoe deze ontwikkeling zich in de toekomst zal voortzetten en wat de gevolgen zijn voor de rol van religie in de Spaanse samenleving.