Torrevieja aan de Costa Blanca startte deze dinsdag onder een rode lucht en rooklucht, veroorzaakt door de grote natuurbrand in Paüls (Tarragona) op ruim 400 kilometer afstand, gecombineerd met een wolk van Saharazand oftewel Calima. Sterke oostenwind bracht de rook tot in de Vega Baja en Murcia.

De Catalaanse natuurbrand heeft bijna 3.000 hectare natuur verwoest en wordt aangewakkerd door windstoten tot 90 km/u. In Torrevieja kwamen honderden meldingen binnen over rook, prikkende ogen en brandlucht. De mix van rook en Calima leidde tot dichte mist en een drukkende, stoffige atmosfeer.

Meteorologen spreken van een zeldzame ’type B’-calima, waarbij fijnstof uit rook zich vermengt met Saharazand. Dit leidde tot tijdelijk ongezonde lucht, vooral risicovol voor mensen met ademhalingsproblemen, kinderen en ouderen.

De autoriteiten adviseren om binnen te blijven, ramen en deuren gesloten te houden en inspanning buitenshuis te vermijden. In Murcia ontstond ophef over het trage optreden van de gemeente, terwijl de hoeveelheid fijnstof daar opliep tot 200 microgram per kubieke meter lucht.

De situatie verbeterde pas later op de dag, toen de windrichting veranderde. Toch bleef de lucht in veel gebieden zwaar en oncomfortabel, en klaagden bewoners tot laat op de dag over prikkende ogen en benauwdheid. Uiteraard is de situatie in Torrevieja veel minder dramatisch dan in het door de enorme natuurbrand getroffen gebied.