Heb je het ook gemerkt als je door een Spaanse stad wandelt? Op plekken waar je vroeger op bijna elke hoek een bank vond, staan nu vaak panden leeg of zit er een heel andere zaak in. Het is een duidelijke trend: bankkantoren in Spanje verdwijnen in een hoog tempo. Deze sluiting van bankkantoren heeft niet alleen impact op de uitstraling van de stad, maar ook op de manier waarop mensen hun financiën beheren. Tegenwoordig zijn digitale betalingen de norm, waardoor traditionele banken steeds minder relevant lijken. Bovendien neemt het aantal meldingen van bankbiljetbedrog bij geldautomaten toe, wat het vertrouwen in de resterende fysieke banken verder ondermijnt.

Sinds 2008 zijn er ruim 28.000 vestigingen weggegaan. Dat is een flinke krimp, want het betekent dat meer dan de helft van alle kantoren de deuren heeft gesloten. Spanje ging van ruim 45.000 locaties destijds naar ongeveer 17.600 nu. Die verandering merk je direct, vooral als je gewend was om even binnen te lopen voor een eenvoudige vraag.

Deze cijfers komen uit een analyse waar de seniorenwebsite 65Ymás over schrijft, gebaseerd op Europese statistieken. Als je die gegevens naast elkaar legt, valt één ding meteen op: Spanje loopt echt voorop als het gaat om het sluiten van filialen. In geen enkel ander land in Europa is de afname zo groot als hier.

De oorsprong hiervan ligt bij de financiële crisis van jaren geleden. Om kosten te besparen moesten banken fuseren of hielden ze helemaal op te bestaan. Sindsdien is het aantal kantoren stap voor stap teruggebracht. Uit de cijfers van de bron blijkt bovendien dat dit proces eigenlijk nooit echt tot stilstand is gekomen.

Vooral buiten de grote steden is het verschil goed merkbaar. In kleinere dorpen is de bank soms volledig uit het straatbeeld verdwenen. Voor de bewoners betekent dit dat ze vaak een eind moeten reizen voor hun bankzaken. Dat is niet voor iedereen even makkelijk, zeker niet voor ouderen die minder vertrouwd zijn met online bankieren.

Tegelijkertijd verandert de manier waarop we met ons geld omgaan. We regelen steeds meer via handige apps en internet. Voor banken is dat een stuk voordeliger en efficiënter, waardoor de keuze voor hen logisch is. Maar die digitale omslag is niet voor iedereen even vanzelfsprekend, en daar wringt soms de schoen.

Voorlopig ziet het er niet naar uit dat deze ontwikkeling snel stopt. Integendeel, het aantal kantoren neemt nog steeds langzaam af. Het is dan ook goed mogelijk dat op een dag ook het vertrouwde bankfiliaal bij jou in de buurt de deuren sluit.