Zaterdagochtend 10 mei is in Vilanova i la Geltrú (provincie Barcelona) brand uitgebroken in een fabriek die producten voor zwembadonderhoud opslaat. De brand leidde tot een giftige rookwolk, waardoor ongeveer 150.000 inwoners van vijf gemeenten in Catalonië werden opgeroepen om binnen te blijven.
De getroffen gemeenten zijn Vilanova i la Geltrú, Sant Pere de Ribes, Cubelles (provincie Barcelona), en Cunit en Calafell (provincie Tarragona). De fabriek, eigendom van CleanWater Pool, bevatte ongeveer 70 ton chloorhoudende tabletten. Door de brand en de bluswerkzaamheden ontstond een chemische reactie die een giftige rookwolk veroorzaakte.
Om 5:30 uur ’s ochtends ontvingen inwoners via mobiele telefoons een waarschuwing van de civiele bescherming om binnen te blijven, ramen en deuren gesloten te houden en ventilatiesystemen uit te schakelen. De rookwolk werd richting zee geblazen, maar uit voorzorg werd het noodplan PLASEQCAT geactiveerd.
Meer dan 60 brandweerlieden en specialisten in chemische risico’s werden ingezet om de brand te bestrijden en de rookwolk te monitoren. De brand werd rond 12:00 uur onder controle gebracht. Hoewel het algemene binnenblijf-advies werd opgeheven, bleef het van kracht voor kwetsbare groepen in Vilanova, Sant Pere de Ribes en het nabijgelegen Roquetes.
Het treinverkeer op de lijn R2 Sud tussen Sitges en Sant Vicenç de Calders werd tijdelijk stilgelegd, en delen van de snelwegen C-15 en C-31 werden afgesloten. Er zijn geen gewonden gemeld. De oorzaak van de brand wordt onderzocht; mogelijk is een lithiumbatterij de boosdoener.