Carnaval is elk jaar een van de populairste feesten in Spanje, maar de datum verandert steeds. Dat komt doordat carnaval afhankelijk is van Pasen en Aswoensdag. In 2026 valt carnaval relatief vroeg in het jaar, namelijk in het midden van februari.
De carnavalsweek begint in 2026 op donderdag 12 februari en loopt tot en met woensdag 18 februari. De belangrijkste dagen zijn zaterdag 14 februari, zondag 15 februari, maandag 16 februari en dinsdag 17 februari. Woensdag 18 februari is Aswoensdag en dan komt er officieel een einde aan het carnaval.
Op nationaal niveau is carnaval in Spanje geen officiële feestdag. Dat betekent dat je niet automatisch vrij bent van werk en dat scholen meestal gewoon open zijn. Toch mogen regio’s en gemeenten zelf beslissen of zij carnaval aanwijzen als vrije dag of niet-schooldag.
In sommige plaatsen gebeurt dat ook. In Cádiz bijvoorbeeld is maandag 16 februari een officiële vrije dag, zodat inwoners volop kunnen genieten van de optochten en straatfeesten waar de stad bekend om staat.
Op de Canarische Eilanden is carnaval extra belangrijk. In steden als Santa Cruz de Tenerife en Las Palmas de Gran Canaria is dinsdag 17 februari een officiële feestdag. Ook in andere delen van Spanje, zoals delen van Galicië, Extremadura en de stad Águilas in Murcia, wordt carnavalsdinsdag als vrije dag of niet-schooldag erkend.
In Madrid en andere steden zijn er geen officiële vrije dagen tijdens carnaval, maar er worden wel verschillende activiteiten georganiseerd. Tussen 14 en 18 februari vinden er optredens en evenementen plaats, met als afsluiting het traditionele begraven van de sardine.
Wie carnaval in Spanje wil meemaken, doet er goed aan om vooraf te controleren of er lokale feestdagen gelden. Zo weet je precies of je vrij bent of juist rekening moet houden met school en werk.
