Sinds december 2024 biedt de gemeente Madrid een alternatief voor graffitispuiters die op heterdaad betrapt worden: in plaats van boetes tot 3000 euro te betalen, kunnen ze hun eigen graffiti verwijderen. Inmiddels hebben 33 overtreders voor deze optie gekozen, waarbij ze in totaal 1228 uur hebben gewerkt en 2625 vierkante meter aan graffiti hebben verwijderd.
Deelnemers ontvangen vooraf een training over het verwijderen van graffiti en de impact ervan op de stad. Ze werken onder begeleiding van professionals en dragen beschermende kleding. Volgens de gemeente waardeert 91% van de deelnemers deze alternatieve straf, en 67% vindt het effectief voor bewustwording.
Het profiel van de deelnemers is divers: 76% is man, 61% is tussen de 18 en 29 jaar oud, en 15% is minderjarig. Ongeveer een derde heeft een universitaire opleiding. De werkzaamheden vonden plaats in negen gebieden verspreid over zeven districten van Madrid.
De gemeente Madrid besteedt jaarlijks 12 miljoen euro aan het verwijderen van graffiti. In 2024 werden meer dan 42.000 schoonmaakacties uitgevoerd, waarbij 379.000 vierkante meter werd gereinigd.
Hoewel de maatregel bedoeld is als bewustwording, zijn er ook kritische geluiden. Sommigen beschouwen het als een vorm van publieke vernedering en pleiten voor meer legale ruimtes voor straatkunst. Een deelnemer merkte op dat de muur die hij schoonmaakte waarschijnlijk binnen twee dagen weer beklad zou zijn. Toch gaf hij aan dat de ervaring hem heeft doen inzien dat hij zijn gedrag moet veranderen.