De zomer is in Spanje ongebruikelijk warm van start gegaan, met een recordaantal tropennachten in juni. Volgens meteorologen van de Spaanse weerdienst Aemet zijn er sinds het begin van de metingen nooit eerder zoveel nachten geweest waarin de temperatuur niet onder de 20 graden daalde. Gemiddeld waren er 12 van zulke nachten, tegenover 7 in een doorsnee juni.

Bijna het hele land had ermee te maken, van de kustgebieden in Andalusië en de regio Valencia tot steden in het binnenland zoals Madrid of Zaragoza. Zelfs in normaal koelere gebieden bleven de nachttemperaturen opvallend hoog. De Canarische Eilanden vielen extra op, met langdurige periodes van warmte, ook ’s nachts.

Aemet wijst erop dat deze situatie nauw samenhangt met de opwarming van het klimaat. Juni was niet alleen warm, maar ook uitzonderlijk droog. In veel regio’s viel minder dan de helft van de gebruikelijke neerslag. Dat verhoogt niet alleen het risico op bosbranden, maar zet ook druk op waterreserves.

De tropische nachten beïnvloeden het dagelijks leven flink. Doordat het lichaam zich ’s nachts niet goed kan herstellen van de hitte, lopen vooral ouderen en kwetsbare mensen gezondheidsrisico’s. Daarnaast stijgt het energieverbruik door de massale inzet van airco’s, vooral in stedelijke gebieden.

Voor juli verwachten meteorologen weinig verlichting. De kans is groot dat er opnieuw veel warme nachten volgen, vooral in het zuiden en op de eilanden. Aemet waarschuwt dat deze trend een terugkerend patroon kan worden als klimaatverandering doorzet.