De Spaanse Nationale Politie heeft vijf personen gearresteerd die betrokken zouden zijn bij de illegale export van chemische stoffen naar Rusland. Deze stoffen kunnen worden gebruikt voor het vervaardigen van chemische wapens en explosieven. De arrestaties vonden plaats in Barcelona en de gemeenten Sant Cugat del Vallès, Matadepera, Abrera (provincie Barcelona) en Bétera (provincie Valencia).

Volgens het politieonderzoek opereerde de groep via een netwerk van schijnbedrijven en tussenpersonen in Kirgizië en Armenië. Op deze manier probeerden ze de Europese sancties te omzeilen die de handel van dit soort goederen met Rusland verbieden. De stoffen die werden verhandeld zijn onder andere precursoren voor chemische wapens, zenuwagenten en explosieven.

De politie werkte samen met de douane-inspectie van de Spaanse Belastingdienst om de illegale activiteiten bloot te leggen. Het onderzoek onthulde dat de verdachten gebruikmaakten van de zogenaamde “triangulatie”-methode. Hierbij worden goederen eerst naar een derde land verzonden voordat ze hun uiteindelijke bestemming bereiken, in dit geval Moskou.

Tijdens de huiszoekingen zijn documenten en digitale bestanden in beslag genomen die de smokkeloperatie verder kunnen verduidelijken. De politie onderzoekt of er een bredere criminele organisatie achter deze activiteiten zit.

De Europese Unie heeft strikte sancties opgelegd tegen Rusland vanwege de oorlog in Oekraïne, inclusief een verbod op de export van strategische grondstoffen die kunnen worden gebruikt voor militaire doeleinden. Dit soort illegale operaties ondermijnt die sancties en wordt door de autoriteiten als een ernstige bedreiging gezien.

De vijf verdachten worden beschuldigd van smokkel, schending van EU-sancties en misdrijven tegen de internationale gemeenschap. Ze riskeren lange gevangenisstraffen als ze worden veroordeeld.