De wereld heeft plotseling belangstelling gekregen voor een eenvoudige yoghurt uit Catalonië. Het gaat om de yoghurt van La Fageda, het merk dat de Catalaanse María Branyas dagelijks at. Zij overleed in 2024 op 117-jarige leeftijd en was op dat moment de oudste mens ter wereld.
Sinds haar overlijden en de publicatie van een wetenschappelijk onderzoek naar haar uitzonderlijk lange leven, is de vraag naar deze yoghurt explosief gestegen. Volgens La Fageda kreeg het bedrijf in twee weken tijd evenveel aanvragen als normaal in een heel jaar. Winkels in Catalonië, maar ook in Madrid, Valencia en de Balearen, melden lege schappen.
Het onderzoek naar María Branyas is het meest uitgebreide dat ooit bij een super-centenaar is uitgevoerd. Wetenschappers ontdekten dat haar darmmicrobioom uitzonderlijk gezond was en rijk aan bifidobacteriën, precies de bacteriën die ook in natuurlijke yoghurt voorkomen. Toch benadrukken de onderzoekers dat haar hoge leeftijd niet alleen aan voeding te danken is, maar ook aan genetische en leefstijlfactoren.
La Fageda zelf profiteert van de internationale aandacht, maar weigert om er commercieel voordeel uit te halen. De organisatie werkt als sociale coöperatie zonder aandeelhouders. Alle winst gaat terug naar het project, dat in de jaren tachtig werd opgericht om mensen met een psychische of sociale kwetsbaarheid werk te bieden.
Inmiddels werken er meer dan 650 mensen bij La Fageda, in de regio La Garrotxa (Girona). Zij produceren niet alleen yoghurt, maar ook desserts en confituren. Toch blijft de missie dezelfde: waardig werk en integratie bieden aan mensen die anders moeilijk een plek op de arbeidsmarkt vinden.
De yoghurt die María Branyas dagelijks at, was dus meer dan een gezond product. Voor velen is het nu ook een symbool geworden van een bewuste levensstijl, solidariteit en de kracht van eenvoud, de waarden waar María zelf zo om bekendstond.
