Hoewel ik zelf niet in de buurt van Málaga of het uiterste zuiden woon, maar een stukje noordelijker en oostelijker in Spanje, is het beeld heel herkenbaar. Zodra het weer omslaat, duiken ze ook hier meteen weer op. Ik heb het over muggen, en dan vooral die lastige tijgermuggen, maar ook over kakkerlakken die na een vochtige periode plotseling overal lijken te zitten. Je hoopt nog even dat het dit jaar wel mee zal vallen, tot je ’s avonds weer dat vertrouwde gezoem om je hoofd hoort.

In Málaga zie je precies hetzelfde gebeuren, al lijkt het daar vaak nog net wat vlotter te gaan. De lente is aangebroken en door de oplopende temperaturen ontwaakt het insectenleven in rap tempo. Dat gaat niet geleidelijk, maar meteen met grote groepen tegelijk. Vooral op plekken waar warmte en vochtigheid samenkomen, hebben muggen en kakkerlakken vrij spel. Dat merk je in de tuin, op het terras en helaas ook gewoon binnenshuis.

Als je het een beetje in de gaten houdt, zie je dat dit fenomeen elk jaar eerder lijkt te beginnen. De winters zijn zachter en korter geworden, waardoor insecten de kou makkelijker overleven. Zodra de zon een paar dagen achter elkaar lekker schijnt, laten ze zich zien. Volgens de krant La Opinión de Málaga zijn de omstandigheden dit voorjaar nagenoeg perfect voor deze beestjes. Er is voldoende vocht en de temperaturen blijven stabiel, wat zorgt voor een vlotte voortplanting.

Vooral in de stad gaat het snel. Daar vinden insecten precies wat ze nodig hebben: stilstaand water, rioleringen en plekken waar wat afval blijft liggen. Dat zijn de ideale plekjes om zich te nestelen. Een klein laagje water in een bloempot of een afvoer die een beetje verstopt zit, is al genoeg om muggen te lokken. En als ze er eenmaal zijn, verspreiden ze zich in een mum van tijd.

Het is trouwens niet alleen een kwestie van irritatie. Muggen kunnen ziektes overdragen, al gebeurt dat in Spanje gelukkig niet heel vaak. Toch wordt het risico serieus genomen en nemen lokale overheden hun maatregelen. Denk aan het behandelen van waterreservoirs of het controleren van de riolering. Dat zijn van die klussen die voortdurend op de achtergrond gebeuren zonder dat je er veel van merkt.

Kakkerlakken zorgen weer voor een ander soort ongemak. Ze zijn misschien minder direct een gevaar voor de gezondheid, maar de meeste mensen zien ze liever gaan dan komen. Ze houden van de warmte en zoeken de donkere hoekjes in huis op, zoals de keuken, de badkamer of de kelder. Hoe warmer het wordt, hoe actiever ze worden en hoe vaker je ze tegenkomt. En wie ze eenmaal binnen heeft, weet dat het best een klus is om er weer vanaf te komen.

Wat opvalt is dat veel mensen pas iets doen als ze de beestjes al zien lopen of vliegen. Dat is jammer, want preventie kan echt een groot verschil maken. Even checken of er geen water blijft staan op het balkon, het afval goed afsluiten en kleine kiertjes dichten; het zijn simpele dingen die echt helpen. Zeker in deze periode, nu de eerste golf insecten zich alweer meldt.

Dat is misschien wel het meest opvallende dit jaar: het seizoen is pas net begonnen en we merken er nu al zoveel van. Het lijkt wel of de natuur een flinke voorsprong heeft genomen. Het ziet er dan ook niet naar uit dat de overlast snel minder wordt. Integendeel, alles wijst erop dat dit pas het begin is van een druk insectenseizoen.