In Spanje zijn meer dan 8.000 gemeenten verspreid over het hele land. Van kleine dorpen tot grote steden, je zou verwachten dat elke plaats een unieke naam heeft. Toch blijkt dat verrassend veel dorpen dezelfde naam delen. Soms zonder toevoeging en soms met een kleine aanpassing om verwarring te voorkomen.

Een goed voorbeeld is Villanueva de los Infantes. In Spanje bestaan twee plaatsen met precies die naam. De bekendste ligt in de provincie Ciudad Real en staat bekend om zijn indrukwekkende Plaza Mayor en zijn renaissance uitstraling. Daarnaast is er nog een tweede Villanueva de los Infantes in Valladolid. Dit kleine landbouwdorp telt iets meer dan honderd inwoners.

Ook de naam Cieza komt twee keer voor op de Spaanse kaart. De bekendste ligt in de regio Murcia en staat vooral bekend om de spectaculaire bloei van fruitbomen in het voorjaar. Dat trekt elk jaar veel bezoekers. Tegelijk bestaat er ook een Cieza in Cantabrië, een rustige landelijke gemeente omringd door groene bergen en weilanden.

Een andere dubbele naam is Sada. In Galicië ligt Sada aan zee, in de provincie A Coruña. Deze plaats heeft een sterke band met visserij en zeevaart. In Navarra bestaat echter ook een dorp met dezelfde naam. Deze Sada ligt landinwaarts en heeft juist een sterk agrarisch karakter.

Hetzelfde geldt voor Sancti Spíritus. Eén van deze dorpen ligt in de provincie Salamanca en heeft een geschiedenis die teruggaat tot de middeleeuwen. De andere bevindt zich in Badajoz, vlak bij het enorme stuwmeer Embalse de la Serena. Beide namen verwijzen naar de Heilige Geest, een veelvoorkomende inspiratiebron voor plaatsnamen in Spanje.

Ook de naam Villaescusa komt meerdere keren voor. In Cantabrië ligt een gemeente vlak bij Santander waar ook het bekende natuurpark Cabárceno te vinden is. Maar er bestaat ook een Villaescusa in Zamora. Daarnaast zijn er nog varianten zoals Villaescusa de Haro in Cuenca en Villaescusa de las Torres in Palencia.

Soms zorgden identieke namen voor administratieve of postproblemen. Daarom besloten sommige gemeenten hun naam aan te passen. Zo werd Alberite in Zaragoza bijvoorbeeld Alberite de San Juan om het verschil met Alberite de Iregua in La Rioja duidelijk te maken.

De meest voorkomende plaatsnaam in Spanje is trouwens Villanueva, letterlijk nieuw dorp in het Nederlands. In totaal bevatten maar liefst 66 gemeenten dit woord in hun naam. Vooral in Castilla y León, Andalusië en Castilla-La Mancha komt deze naam vaak voor. De oorsprong ligt in de middeleeuwen, toen nieuwe nederzettingen simpelweg de naam “nieuwe stad” kregen.