De beroemde Catalaanse architect Antoni Gaudí, vooral bekend van de Sagrada Família in Barcelona, is een stap dichter bij heiligverklaring gekomen. Paus Franciscus heeft officieel zijn ‘heldhaftige deugden’ of in het Spaans ‘las virtudes heroicas’ erkend, waardoor Gaudí nu de titel ‘eerbiedwaardige dienaar Gods’ draagt. Dit is de eerste fase in het proces van heiligverklaring.
Het proces begon in 2000, gesteund door de Vereniging voor de Zaligverklaring van Gaudí en de Catalaanse bisschoppen. Er werden vele getuigenissen verzameld over zijn leven, werk en geloof. In 2003 werd een dossier van ruim duizend pagina’s naar het Vaticaan gestuurd.
Gaudí leefde van 1852 tot 1926 en wordt vaak ‘de architect van God’ genoemd. Hij wijdde ruim veertig jaar aan de bouw van de Sagrada Família. Zijn werk weerspiegelde zijn geloof, met een unieke stijl waarin kunst en spiritualiteit samenkwamen.
Door de erkenning van zijn deugden wordt Gaudí nu ‘venerabel’ of ‘eerbiedwaardig’ of in het Spaans ‘Venerable siervo de Dios’ genoemd. Voor zaligverklaring is een erkend wonder nodig dat aan hem wordt toegeschreven. Daarna kan eventueel een tweede wonder leiden tot heiligverklaring.
De onafgebouwde Sagrada Família blijft zijn bekendste werk. Gaudí stierf in 1926 na een tramongeluk en ligt begraven in de crypte van de basiliek. Zijn eenvoudige levensstijl en toewijding worden gezien als voorbeeldig christelijk gedrag.
De paus benadrukt hiermee dat het geloof ook via kunst beleefd kan worden. Volgens betrokkenen is dit een historisch moment dat Gaudí’s spirituele impact bevestigt.
Nu is het aan de kerk om mogelijke wonderen te onderzoeken. Wordt er een erkend, dan komt de zaligverklaring een stap dichterbij. Tot die tijd blijft Gaudí een bijzonder figuur binnen én buiten de kerk.