Als het aan de toerisme-afdeling van de provincie Alicante ligt, wordt de Costa Blanca dé nieuwe hotspot om het Spaans te leren. We hebben het dan niet over de tapas, cerveza en sangría, maar over de Spaanse taal leren in een vakantieachtige sfeer. Aan de ene kant kan het een succes worden, want de Costa Blanca is natuurlijk al bekend en de taallessen kunnen makkelijk gecombineerd worden met het strand en de natuur in het achterland. Aan de andere kant kunnen potentiële taalleerlingen het misschien niet zo serieus zien om aan de vakantie-costa een taal te leren.

Het provinciale toerismebureau van Alicante trok deze week naar Madrid om de Costa Blanca te promoten als Europese hotspot voor taalonderwijs. Op de beurs ICEF Spanish Education, een van de belangrijkste internationale vakbeurzen op het gebied van taaltoerisme, voerde het bureau gerichte gesprekken met reisbureaus, touroperators en onderwijsinstellingen uit de hele wereld. Het doel: de provincie Alicante steviger op de kaart zetten als bestemming voor studenten die Spaans willen leren en tegelijk van alles wat de Costa Blanca te bieden heeft willen genieten.

Talentoerisme (het reizen naar een land om de taal ter plekke te leren) groeit wereldwijd gestaag. Het Instituto Cervantes (het Spaanse instituut voor taalpromotie) meldde vorig jaar dat het aantal mensen dat wereldwijd Spaans als vreemde taal leert is gestegen naar 24,6 miljoen, een groei van 1,5 procent ten opzichte van 2024. De provincie Alicante wil een flink deel van die markt naar zich toe trekken.

Meer dan een zomerstemming

Wat taaltoerisme zo aantrekkelijk maakt voor een regio als Alicante, is dat het studenten aantrekt die langer blijven dan de gemiddelde vakantieganger. Een taalcursus duurt al snel twee tot acht weken. Die studenten boeken een kamer, eten dagelijks buiten, bezoeken musea, doen uitstapjes en geven geld uit in de lokale economie, ook buiten het hoogseizoen. Dat laatste is voor de Costa Blanca geen kleine bijkomstigheid: de regio kampt, net als veel Spaanse kustgebieden, met een sterke seizoensconcentratie in de zomermaanden.

Daarbovenop wordt een tevreden talentstudent een ambassadeur. Wie vier weken in Alicante heeft gewoond, Spaans heeft leren spreken bij de bakker op de hoek en vrienden heeft gemaakt op het strand, praat thuis anders over die plek dan iemand die er twee weken in een hotel heeft liggen zonnen.

Kansen voor Nederlanders en Belgen

Voor Nederlanders en Belgen die in Spanje wonen of er serieus over nadenken, biedt dit nieuws een interessant perspectief. De groeiende aanwezigheid van erkende taalscholen in de provincie Alicante maakt het voor nieuwkomers makkelijker om kwalitatief Spaans onderwijs te vinden. Veel van die scholen bieden niet alleen intensieve cursussen aan, maar ook trajecten op maat voor mensen die al werken of een eigen zaak runnen in Spanje. Wie zijn Spaans wil bijspijkeren voor de belastingaangifte bij Hacienda (de Spaanse belastingdienst) of voor contact met het Ayuntamiento (het gemeentehuis), vindt in Alicante steeds meer goede opties.

Recent schreven we nog over Spaans leren voor 50- en 60-plussers in Spanje. In dat artikel geven we een overzicht van taalscholen in Spanje die speciale cursussen hebben voor 50-plussers. Helaas zit daarbij geen enkele school in de provincie Alicante. Misschien iets om over na te denken als je Spaanse les geeft aan de Costa Blanca.