Tot voor kort bleef de Costa Dorada deze zomer nog gespaard van de zogenoemde ‘blauwe draak’. Aan de Costa Blanca, Costa del Sol en de Canarische Eilanden doken de diertjes al wel op. Nu is het echter ook aan de Costa Dorada raak.

Het strand van Tamarit in Tarragona werd zaterdag gesloten voor zwemmers. De Catalaanse Civiele Bescherming hees de rode vlag nadat er meerdere exemplaren van de zogenoemde ‘blauwe draak’ (Glaucus atlanticus) waren gesignaleerd. Deze opvallende, maar gevaarlijke zeenaaktslak leeft normaal in open zee, maar kan door stromingen en wind tot aan de kust terechtkomen.

Met zijn zilverblauwe kleur en tentakelachtige uitsteeksels ziet de blauwe draak er bijna buitenaards uit. Het diertje wordt gemiddeld slechts drie tot vier centimeter groot, maar zijn effect kan verraderlijk zijn. Bij aanraking kan hij pijnlijke huidirritaties, jeuk en een branderig gevoel veroorzaken. Voor mensen met allergieën kan het contact zelfs leiden tot ernstigere reacties.

Om risico’s te vermijden verboden de autoriteiten het zwemmen direct. Strandwachten waarschuwden bezoekers de rode vlag te respecteren en de dieren absoluut niet aan te raken, hoe mooi en onschuldig ze er ook uitzagen. De situatie werd nauwlettend in de gaten gehouden totdat de dieren weer verdwenen.

De aanwezigheid van de blauwe draak aan de Costa Dorada is niet uniek. Eerder dit jaar werden ook in Alicante, Cádiz, Lanzarote en de Balearen stranden gesloten nadat het diertje opdook. Volgens mariene biologen lijkt de kans groter dat ze door klimaatverandering en veranderende stromingen vaker dicht bij de kust verschijnen.