Het kledingmerk Zara heeft geen uitleg meer nodig natuurlijk. Maar wist je dat veel mensen nog steeds niet weten dat Zara uit Spanje komt? Dat is een feit waar veel kledingkopers van Zara niet over nadenken. Overigens geldt hetzelfde voor andere modeconcerns zoals Bershka, Stradivarius, Massimo Dutti, Pull&Bear en Mango. Maar niets kan Zara van de top stoten, zelfs niet het bekende Amerikaanse Nike.

Zara heeft Nike namelijk voorbijgestreefd en staat nu bovenaan als waardevolste modemerk ter wereld. Volgens de Kantar BrandZ-ranglijst, waarover de Spaanse krant Murcia Plaza schrijft, groeide de merkwaarde van Zara met 18 procent naar meer dan 44 miljard dollar.

Zara begon in 1975 met één winkel in A Coruña, in Galicië. Amancio Ortega bouwde het merk uit vanuit een simpel idee: mode sneller van ontwerp naar winkel brengen dan traditionele kledingbedrijven. Die rol van Ortega blijft groot: hij staat nog altijd bovenaan de ranglijst van de rijkste mensen van Spanje volgens Forbes, mede dankzij zijn belang in Inditex. Inditex bevestigt op zijn eigen geschiedenispagina dat Zara in 1975 in A Coruña startte en dat het concern in 1985 officieel onder de naam Inditex verderging.

Die Spaanse oorsprong speelt nog altijd mee. Het hoofdkantoor van Inditex staat in Arteixo, bij A Coruña, en vanuit daar stuurt het concern merken aan zoals Zara, Pull&Bear, Massimo Dutti, Bershka, Stradivarius, Oysho, Zara Home en Lefties. Dat laatste merk groeit ook buiten gewone mode, zoals te zien is bij Lefties Home, de goedkopere tegenhanger van Zara Home.

Inditex blijft groot, maar sluit ook winkels

Inditex had op 31 januari 2026 wereldwijd 5.460 winkels. Daarvan waren er 1.500 Zara-winkels, tegenover 1.550 een jaar eerder. Het concern verkleint dus het aantal fysieke winkels, maar kiest tegelijk voor grotere filialen, betere locaties en meer online verkoop.

In Spanje telt Inditex 1.025 winkels. Daarvan zijn 158 gewone Zara-winkels, naast 78 Zara Home-winkels. Voor Nederlanders en Belgen in Spanje verklaart dat waarom Zara nog altijd sterk aanwezig is in winkelstraten en grote centros comerciales, maar minder vaak met kleine filialen dan vroeger. De keten kiest steeds vaker voor opvallende winkelconcepten, zoals de Zara-flagshipwinkel in Barcelona die een Belgische architect ontwierp.

Ook buiten Spanje blijft Zara dominant

Buiten Spanje blijft Zara een van de zichtbaarste Spaanse merken. Volgens de Inditex-cijfers telt Frankrijk 104 Zara-winkels, de Verenigde Staten 102, Duitsland 61, België 25 en Nederland 23. Daarmee blijft Zara ook voor Nederlanders en Belgen herkenbaar als Spaans exportmerk. Zelfs in Nederland krijgt Spaanse mode extra aandacht, bijvoorbeeld toen prinses Amalia kleding droeg van Mango, Zara en Lady Pipa na haar verblijf in Madrid.

Waarom Zara Nike passeert

Zara profiteert van snelle collectiewissels, sterke online verkoop en het gebruik van klantdata. Het merk speelt sneller in op trends dan veel concurrenten. Daardoor blijft het aantrekkelijk voor consumenten die regelmatig iets nieuws zoeken zonder meteen naar luxemerken te gaan.

Voor Spanje heeft de nummer-één-positie extra betekenis. Zara laat zien dat een Spaans modebedrijf wereldwijd kan concurreren met Amerikaanse sport- en lifestylemerken. Voor wie in Spanje woont, werkt of overwintert, onderstreept dit hoe groot de economische invloed van Inditex blijft, zeker tijdens drukke koopmomenten zoals de winteruitverkoop in Spanje, waarin Zara en andere Inditex-merken vaak vroeg met kortingen starten.