Spanje is al enkele jaren bezig met een verandering in haar energiebeleid met steeds meer windmolenparken en zonnepaneelvelden. Je ziet ze werkelijk overal als paddenstoelen verrijzen. En laten we eerlijk zijn, Spanje heeft genoeg zon en genoeg wind om heel veel elektriciteit te maken. Maar er is een gebied waar Spanje achterloopt: windmolens op zee. En daar wordt hard aan gewerkt.

Spanje zet vol in op hernieuwbare energie op zee en wil een hoofdrol spelen in de Europese offshore-industrie. Het land richt zich vooral op drijvende windparken, omdat de Spaanse kustwateren vaak te diep zijn voor traditionele windturbines met vaste funderingen.

Volgens techmedium Xataka ziet de Spaanse regering juist kansen in die diepe wateren. Madrid wil de komende jaren miljarden investeren in infrastructuur, innovatie en industriële ontwikkeling rond offshore energie. Spanje geldt bovendien al langer als een van de Europese voorlopers op het gebied van duurzame stroomproductie.

Spanje kiest voor drijvende windparken

Veel Noord-Europese landen bouwen windparken in relatief ondiepe zeegebieden. Spanje heeft die mogelijkheid minder, omdat de zeebodem langs grote delen van de Atlantische Oceaan en Middellandse Zee snel afloopt.

Daarom kiest Spanje voor drijvende platforms waarop windturbines worden geplaatst. Deze technologie maakt het mogelijk om turbines verder uit de kust en boven diep water te installeren.

De Spaanse overheid verwacht dat deze sector de komende jaren sterk groeit. Vooral regio’s als Galicië, Baskenland, Andalusië en de Canarische Eilanden bereiden zich voor op nieuwe offshore-projecten. In Baskenland draait al een proefproject.

Havens krijgen sleutelrol in nieuwe energiemarkt

Spaanse havens moeten uitgroeien tot productie- en assemblagecentra voor offshore windinstallaties. Dat betekent investeringen in:

• grotere havenfaciliteiten
• speciale laadkades voor zware constructies
• nieuwe scheepswerven
• transportinfrastructuur
• opleidingscentra voor technisch personeel

Voor Nederlanders en Belgen die in kustgebieden wonen of werken, kunnen deze ontwikkelingen zorgen voor extra economische activiteit en nieuwe banen in techniek, logistiek en bouw. Tegelijk groeit op sommige plaatsen ook het verzet tegen offshore-projecten, zoals te zien was bij de kust van Granada in het artikel Gemeenten aan de Costa Tropical verzetten zich tegen windparken in de Middellandse Zee.

Spaanse industrie wil minder afhankelijk worden van Azië

De Spaanse regering wil voorkomen dat Europa volledig afhankelijk blijft van Aziatische producenten van offshore-technologie. Daarom stimuleert Madrid lokale productie van onderdelen zoals turbines, drijvende platforms en elektrische systemen.

Ook grote energiebedrijven zoals Iberdrola investeren al jaren in offshore windenergie en internationale projecten.

Niet alleen windenergie

Spanje onderzoekt ook andere vormen van energie uit zee. Daarbij gaat het onder meer om:

• golfenergie
• getijdenenergie
• thermische energie uit oceaanwater
• stromingsenergie

Deze technieken bevinden zich nog grotendeels in de testfase, maar Spanje wil zich positioneren als technologisch centrum voor maritieme energieontwikkeling.

Europese doelen versnellen investeringen

De Europese Unie wil sneller onafhankelijk worden van fossiele brandstoffen en Russische energie. Daardoor groeit de druk om offshore-energieprojecten sneller goed te keuren.

Spanje ziet hierin een economische kans. Het land beschikt over veel zon, wind, een lange kustlijn en grote havens. Daardoor kan het uitgroeien tot een exporteur van groene energie en technologie. De snelle uitbreiding van duurzame energie levert echter ook nieuwe uitdagingen op voor het elektriciteitsnet en opslagcapaciteit, zoals uitgelegd in het artikel De uitdaging van overcapaciteit van hernieuwbare energie en de rol van stuwmeren in Spanje.

Voor buitenlandse inwoners in Spanje kan dit op termijn invloed hebben op:

• energieprijzen
• woningbouw rond havengebieden
• werkgelegenheid
• investeringen in infrastructuur
• milieuregels aan de kust

Concurrentie met Noord-Europa groeit

Tot nu toe domineren landen als Denemarken, Nederland en het Verenigd Koninkrijk de offshore windmarkt. Spanje wil nu een deel van die markt veroveren met innovatieve drijvende systemen.

Experts verwachten dat vooral diepe zeegebieden wereldwijd interessant worden voor deze technologie. Daardoor kan Spanje later ook kennis en installaties exporteren naar andere landen. Volgens energie-experts versterken investeringen in offshore windenergie bovendien de energiezekerheid van Spanje, een onderwerp dat eerder centraal stond in het artikel Hernieuwbare energie vormt het Spaanse schild tegen nieuwe energiecrises.