Op dinsdag 20 mei is in Spanje de vernieuwde Vreemdelingenwet in werking getreden, de meest ingrijpende hervorming sinds 2011. Met meer dan 260 artikelen en 15 titels beoogt deze wet de migratieprocedures te moderniseren, bureaucratische obstakels te verminderen en de regelgeving beter af te stemmen op Europese richtlijnen.
Een van de opvallendste veranderingen is de herstructurering van visumcategorieën. Voortaan zijn er vier hoofdtypen: luchthaven-transit, kort verblijf (tot 90 dagen), lang verblijf (voor studie, werk of residentie) en een nieuw visum voor werkzoekenden. Dit laatste visum biedt buitenlanders de mogelijkheid om tot 12 maanden legaal in Spanje te verblijven om werk te zoeken, zonder het land te hoeven verlaten om een werkvergunning aan te vragen.
Daarnaast is het concept van ‘arraigo’ (sociale worteling) uitgebreid tot vijf varianten. Naast de bestaande sociale en arbeidsgerelateerde vormen, zijn er nu ook ‘arraigo familiar’ (voor ouders van minderjarige Spaanse of EU-burgers), ‘arraigo socioformativo’ (voor wie een opleiding volgt) en ‘arraigo de segunda oportunidad’ (voor personen die eerder een verblijfsvergunning hadden). Deze aanpassingen zijn bedoeld om de integratie van migranten te vergemakkelijken.
Op het gebied van gezinshereniging zijn de regels versoepeld. De leeftijdsgrens voor het herenigen van kinderen is verhoogd van 21 naar 26 jaar. Bovendien kunnen familieleden nu vanuit Spanje een aanvraag indienen, wat de procedure aanzienlijk vereenvoudigt.
Voor buitenlandse studenten zijn er eveneens verbeteringen. Zij mogen nu tot 30 uur per week werken en kunnen tot 50% van hun studie online volgen. Deze maatregelen zijn bedoeld om studeren in Spanje aantrekkelijker te maken voor internationale studenten.
Hoewel de hervorming gericht is op het bevorderen van legale migratie en het verminderen van administratieve lasten, zijn er ook zorgen geuit. Zo waarschuwen sommige organisaties dat de nieuwe regels onvoldoende rekening houden met kwetsbare groepen, zoals minderjarige migranten en asielzoekers, en dat er risico’s zijn op administratieve knelpunten als gevolg van een gebrek aan personeel.