Ryanair zet de druk op de Spaanse overheid en luchthavenbeheerder Aena verder op. De Ierse prijsvechter waarschuwt dat er dit jaar opnieuw minder routes en stoelen kunnen verdwijnen op regionale Spaanse luchthavens als de luchthavenheffingen blijven stijgen. Vooral kleinere luchthavens dreigen daardoor minder internationale verbindingen te krijgen.

Volgens de Spaanse vaksite Preferente en andere Spaanse media vindt Ryanair-topman Eddie Wilson dat Spanje regionale luchthavens benadeelt door hogere tarieven toe te laten. De maatschappij schrapte sinds 2024 al miljoenen vliegtuigstoelen op regionale routes en sluit extra ingrepen voor de zomer en winter van 2026 niet uit. De discussie draait vooral om de tarieven van Aena, de staatsbeheerder van de meeste Spaanse luchthavens. SpanjeVandaag schreef eerder al over hoe Ryanair bij regionale vliegvelden in Spanje één miljoen zitplaatsen schrapte.

Voor Nederlanders en Belgen in Spanje kan dat directe gevolgen hebben. Diverse luchthavens die populair zijn, zoals Zaragoza, Santander, Vigo, Asturias en Tenerife Norte, zagen al minder Ryanair-aanbod. Minder concurrentie betekent vaak hogere ticketprijzen en minder rechtstreekse verbindingen.

Conflict tussen Ryanair en Aena loopt verder op

Ryanair beschuldigt Aena ervan vooral winst en dividend voor de Spaanse staat centraal te zetten. De luchtvaartmaatschappij wijst erop dat Aena recordwinsten boekt, terwijl regionale luchthavens volgens Ryanair steeds duurder worden om op te vliegen. Aena en het Spaanse ministerie van Transport reageren fel en noemen de dreigementen van Ryanair eerder een commerciële strategie dan een noodzaak.

De Spaanse overheid verwacht bovendien dat andere maatschappijen eventuele gaten kunnen opvullen. Airlines zoals Vueling, Binter, EasyJet en Wizz Air vergroten op sommige routes hun capaciteit al. Eerder meldde SpanjeVandaag ook dat Wizz Air Ryanair deels wil vervangen op Spaanse routes, al blijven Nederland en België daarbij voorlopig buiten beeld.

Mogelijke gevolgen voor reizigers

Voor reizigers naar Spanje kunnen de gevolgen merkbaar worden. Dat sluit aan bij eerdere analyses van SpanjeVandaag over de groeiende spanningen tussen Ryanair en Aena en de manier waarop prijsvechters proberen het gat van Ryanair op te vullen. Ook de discussie over het schrappen van routes op regionale luchthavens speelt daarin een belangrijke rol.

Voor reizigers naar Spanje kunnen de gevolgen merkbaar worden:

• minder goedkope vluchten naar regionale luchthavens;
• hogere ticketprijzen in vakantieperiodes;
• meer overstappen via Madrid, Barcelona of Palma;
• minder winterverbindingen vanuit Noord-Europa.

Voor inwoners van Spanje kan dit vooral lastig zijn in regio’s die sterk afhankelijk zijn van toerisme en buitenlandse bezoekers.

Ryanair blijft ondertussen investeren in grote Spaanse luchthavens zoals Madrid, Málaga, Alicante en Palma de Mallorca. De maatschappij richt zich daarmee steeds meer op drukke en winstgevende routes, dus de vraag is of het probleem wel de luchthavenheffingen zijn (die overigens lager zijn dan in andere landen) of dat Ryanair gewoon de aandacht meer richt op grotere luchthavens.