In Guardamar del Segura, aan de Costa Blanca, werden alle stranden gesloten na de ontdekking van de zeldzame en gevaarlijke zeeslak Glaucus atlanticus, beter bekend als de ‘blauwe draak’. De kleine maar giftige dieren werden op woensdag 20 augustus aangetroffen op Playa Vivers en hebben geleid tot een totaal zwemverbod.

De blauwe draak is slechts enkele centimeters groot, maar dat maakt hem niet minder gevaarlijk. Het felblauwe diertje voedt zich onder andere met de kwal Portugese oorlogsschip en slaat diens gifstoffen op in zijn eigen lichaam. Daardoor kan een aanraking bij mensen hevige pijn, misselijkheid en zelfs ernstige allergische reacties veroorzaken.

Lokale autoriteiten benadrukken dat je de dieren absoluut niet mag aanraken, zelfs niet met handschoenen. Reddingsdiensten patrouilleren langs de kust om te voorkomen dat badgasten alsnog het water in gaan. Het zwemverbod blijft gelden tot de stranden volledig veilig zijn verklaard.

De vondst heeft voor onrust gezorgd bij bewoners en toeristen, al gaat het om een zeer zeldzaam verschijnsel. In 2021 werden in dezelfde regio voor het eerst sinds drie eeuwen meerdere exemplaren ontdekt, wat toen al veel aandacht trok.

Volgens mariene biologen speelt de opwarming van de zee en veranderende stromingen een rol bij het vaker verschijnen van dit dier in Spaanse wateren. De blauwe draak is eerder gespot bij de Balearen, de Canarische Eilanden en nu dus opnieuw langs de Middellandse Zee.

Guardamar blijft voorlopig waakzaam, want hoewel het diertje op het oog prachtig en bijna buitenaards lijkt, vormt het een directe bedreiging voor zwemmers. De gemeente roept iedereen op alert te blijven en instructies van de strandwachten strikt op te volgen.