Op 23 april zie je in Catalonië volop vrouwen met een prachtige roos in de hand, terwijl hun mannen naast hen lopen met een boek onder de arm. Het is dé dag waarop deze regionale feestdag (wat normaal geen vrije dag is) tot leven komt! Vrouwen ontvangen traditioneel rode rozen van hun geliefden, en als kers op de taart geven zij hun mannen een boek terug.
Op deze bijzondere dag zorgen de inkomsten doorgaans voor zo’n 5% van het totale jaarinkomen in de boekenwereld. Alleen tijdens kerst en de internationale boekenbeurs in Madrid worden er meer boeken verkocht in Spanje! En weet je wat? Die traditionele rode rozen zijn nog steeds een echte hit met maar liefst 85%, terwijl de gele rozen op een bescheiden 5% blijven hangen. De rest van de rozen komt in allerlei vrolijke kleuren, zoals blauw, paars en zelfs regenboog!
Traditie
Oorspronkelijk was het de bedoeling dat alleen geliefden meededen aan het geven en ontvangen van rozen en boeken op Sant Jordi. Maar kijk eens aan! De laatste jaren is deze feestdag uitgegroeid tot een groot spektakel waarbij familieleden, ondernemers en zelfs klasgenoten elkaar verrassen met die schattige cadeautjes.
In de grote steden zoals Barcelona, Girona, Tarragona en Lleida worden er op de Ramblas en pleinen gezellige boekenmarkten georganiseerd waar verliefde stelletjes hun favoriete boeken kunnen scoren. En natuurlijk zijn er ook volop bloemenverkopers waar je die traditionele rode, gele rozen of andere kleurrijke combinaties kunt kopen!
Oorsprong
Maar waar komt dit feest nu eigenlijk vandaan? Het verhaal van het boek is een makkie, want op 23 april herdenken we de twee grootste schrijvers ooit: Miguel de Cervantes en William Shakespeare, die rond deze tijd hun laatste hoofdstukken hebben geschreven (de exacte datum zorgt nog wel eens voor wat discussie). Daarom heeft UNESCO 23 april uitgeroepen tot ‘dag van het boek’. Maar het verhaal van de roos is een tikkeltje ingewikkelder en gaat helemaal terug naar de middeleeuwen, vol met romantische legendes die je hart sneller doen kloppen!
Commercie
Al met al is het tegenwoordig meer een commerciële dag geworden, maar hé, wie houdt er nu niet van een zee aan bloemen? Volgens de traditie worden op 23 april de meeste boeken verkocht van het hele jaar! Wat echt verrassend is, is dat maar heel weinig van die prachtige rozen gewoon uit Catalonië of de rest van Spanje zelf komt. De rest? Ongeveer 10% komt zelfs helemaal uit Nederland, maar het grootste deel reist vrolijk vanuit Ecuador en Colombia hierheen. En laten we de sterren onder de rozen niet vergeten: ‘Freedom’, ‘Samurai’, ‘Lucky Red’ en natuurlijk onze favoriet, de ‘Red France’. Hoe leuk is dat?! 🌹📚
Het verhaal
Er was eens een monster dat woonde in een meer vlak bij een ommuurde stad (er wordt beweerd dat dit het dorp Montblanc is). Om te voorkomen dat het monster het dorp zou aanvallen, moesten de inwoners elke dag twee schapen aan het beest geven. Op een dag waren er echter geen schapen meer over en dreigde het monster het dorp te verwoesten. Daarom gaf de koning opdracht om alle kinderen als offer aan het monster te geven, dit volgens een bepaalde volgorde, waardoor ook op een specifieke dag zijn dochter aan de beurt kwam. De koning wilde niet dat zijn dochter geofferd werd, maar dat vonden de dorpsbewoners onaanvaardbaar; ze dreigden zelfs met de brandstichting van het paleis van de koning.
Toen kon de koning niet anders dan zijn dochter ook op te offeren. Halverwege de weg naar het meer waar het monster zich bevond, ontmoette de prinses een ridder op een groot wit paard die natuurlijk vroeg wat er aan de hand was. Nadat de prinses hem het verhaal had verteld, aarzelde de ridder geen moment en pakte hij zijn lans om het monster aan te vallen. De ridder, genaamd Sant Jordi, sleepte vervolgens de gewonde draak door de stad zodat de inwoners konden zien dat het monster verslagen was. Daarna doodde hij de draak door zijn lans verder in hem te steken. Uit het bloed dat op de grond viel, groeiden verschillende rozen, waarvan hij de mooiste aan de prinses gaf.