Vroeger, of eigenlijk nog niet zo lang geleden, was het diesel wat je overal zag in Spanje. De brandstof was veel goedkoper dan benzine en de auto’s gingen langer mee. Nu lijkt diesel de grote vervuiler te zijn en heeft iedereen besloten de dieselmotor de rug toe te keren en over te stappen op benzineauto’s of hybride en elektrische auto’s.

Het betreft een verandering van ongekende omvang. Wie in Spanje aan het begin van deze eeuw een nieuwe auto aanschafte, stapte vrijwel automatisch in een dieselvoertuig. Tegenwoordig is dit type voertuig echter bijna volledig verdwenen van het verkooptoneel. Volgens gegevens van de Asociación Española de Fabricantes de Automóviles y Camiones (Anfac, de Spaanse brancheorganisatie voor autofabrikanten) had in april 2026 minder dan 4 procent van de nieuw verkochte auto’s in Spanje een dieselmotor. Dit betreft niet meer dan 4.000 exemplaren uit een totaal van 106.862 nieuwe registraties.

De oorzaak is een combinatie van factoren die zich over ruim tien jaar heeft opgebouwd: aangescherpte milieuregelgeving, hogere brandstofprijzen door internationale conflicten, de opkomst van hybride en elektrische technologie, én het schandaal dat alles in een stroomversnelling bracht. Nederlanders en Belgen die in Spanje wonen of regelmatig op vakantie gaan, merken dit rechtstreeks aan het aanbod bij dealers en de brandstofprijzen aan de pomp.

Van 70 procent naar bijna nul: een historische ineenstorting

Begin jaren 2000 nam diesel al ruim de helft van de Spaanse autoverkopen voor zijn rekening. Die dominantie groeide gestaag door, met een piek van bijna 70 procent marktaandeel tussen 2006 en 2010. Goedkopere brandstof en een lager verbruik maakten de dieselauto voor veel gezinnen de logische keus.

Maar in 2015 kantelde het tij abrupt. De Dieselgate-affaire, waarbij fabrikant Volkswagen-Groep grootschalige fraude met uitstootmetingen bleek te hebben gepleegd, zette de sector op zijn kop. Overheden in Europa reageerden met strengere normen, steden voerden rijverboden in voor oudere dieselauto’s, en de imagoschade was enorm. In Spanje zakte de dieselcuota van 56 procent in 2016 naar 36 procent in 2018. Tegen 2020 stond de teller al op 22 procent, en 2025 sloot af met 5,5 procent marktaandeel.

Fabrikanten trekken diesel langzaam uit hun gamma

Naast regelgeving en consumentengedrag speelt ook het aanbod een rol. Autofabrikanten bouwen hun dieselmodellen stap voor stap af. Wie vandaag bij een Spaanse dealer een nieuw dieselvoertuig wil bestellen, stuit op een steeds smaller assortiment. Merken richten hun investeringen op hybride en elektrische modellen, wat de neergang van diesel verder versnelt. Voor Nederlanders en Belgen die in Spanje een occasion kopen, betekent dit dat diesels weliswaar goedkoper worden op de tweedehands markt, maar dat onderhoud en toekomstwaarde aandachtspunten blijven.

Elektrisch rijden wint terrein in rap tempo

Terwijl diesel wegkwijnt, gaan de cijfers voor geëlektrificeerde auto’s de andere kant op. In april 2026 steeg de verkoop van volledig elektrische en plug-in hybride voertuigen (BEV+PHEV) met 42,5 procent, tot 22.758 eenheden. Dat is 21 procent van de totale markt.

Volledig elektrische auto’s (BEV) deden het met een groei van 44 procent bijzonder sterk. In april werden 11.039 exemplaren geregistreerd, goed voor bijna 9 procent van de markt. Over de eerste vier maanden van 2026 telt Spanje al 41.741 nieuwe elektrische auto’s, 41 procent meer dan in dezelfde periode van 2025.

Automarkt als geheel groeit flink door

Opvallend genoeg draait de totale Spaanse automarkt ondertussen uitstekend. Met 106.862 registraties in april steeg de verkoop met meer dan 8 procent ten opzichte van een jaar eerder. Voor de tweede maand op rij passeerde de markt de grens van 100.000 nieuw verkochte auto’s per maand, een mijlpaal die mede te danken is aan de sterke opmars van gewone hybrides.

Voor Nederlanders en Belgen die in Spanje rijden of er naartoe rijden, is dit geen abstract nieuws. Wie nog in een oudere diesel rijdt in Spanje, krijgt in steeds meer steden te maken met milieuzones en rijbeperkingen. De Spaanse overheid volgt daarin de Europese lijn, en het einde van die aanscherping is nog niet in zicht.