Meer dan zestig buitenlandse toeristen zijn afgelopen zondag onwel geworden in het zwembad van een hotel in Benahavís. Een defecte chloorpomp zorgde voor een gevaarlijke gaswolk boven het water.

Het incident speelde zich af op zondagmiddag in een hotel in de Málaga-gemeente Benahavís, vlak bij Marbella. Onder de gedupeerden bevonden zich ook kinderen en ouderen. Zij kregen last van duizeligheid, braken en irritatie aan ogen en luchtwegen nadat er gassen vrijkwamen uit het zwembadwater.

De oorzaak lag bij een storing in de installatie die het water van chloor en zuur voorziet. Doordat de pomp defect raakte, schakelde het systeem automatisch uit, waardoor de ph-waarde (zuurgraad) uit balans raakte en er chlooramines vrijkwamen, irriterende gassen die ontstaan bij een verstoorde waterbalans.

Volgens het nieuwsmedium La Opinión de Málaga bevestigde de Delegación de Salud y Consumo (regionale gezondheidsdienst) van de Junta de Andalucía dat het defect aan de installatie de directe aanleiding was. De meeste gasten werden ter plekke in het hotel behandeld door hulpdiensten. Twee mensen werden voor de zekerheid overgebracht naar het Hospital Costa del Sol in Marbella, maar niemand hoefde te blijven.

Waarom raakten vooral Britse toeristen getroffen?

Onder de gedupeerden bevonden zich voornamelijk Britse vakantiegangers, die een groot deel van de hotelgasten vormden op het moment van het incident. Het Verenigd Koninkrijk blijft al jaren een van de belangrijkste herkomstlanden van toeristen aan de Costa del Sol, dus het is niet verwonderlijk dat zij ook hier de meerderheid van de getroffenen vormden.

Enkele gasten overwegen inmiddels een klacht in te dienen tegen het hotel. Het zwembad werd na het incident preventief afgesloten voor onderhoud en is inmiddels weer open.

Wat betekent dit voor Nederlandse en Belgische vakantiegangers?

Voor Nederlanders en Belgen die deze zomer in de regio verblijven, is het incident vooral een herinnering dat ook luxe hotels niet zijn gevrijwaard van technische mankementen. Klachten zoals duizeligheid of een prikkelende geur bij het zwembad zijn nooit onschuldig en verdienen direct de aandacht van de receptie of hoteldirectie.

Málaga en met name Benahavís, waar het aandeel buitenlandse inwoners groter is dan de helft van de bevolking, trekt jaarlijks een gestaag groeiend aantal Noord-Europese bezoekers. Wie zelf een woning met zwembad overweegt, doet er goed aan zich vooraf te verdiepen in de regels rond aanleg en onderhoud van een privézwembad, want ook daar spelen chloor- en ph-balans een cruciale rol.

Hoe vaak gaat het mis in Spaanse hotels?

Incidenten met zwembadwater of voedsel komen vaker voor dan veel vakantiegangers beseffen. Eerder dit jaar werd Spanje door een Britse krant nog genoemd als een van de landen waar toeristen een verhoogd risico lopen op dit soort gezondheidsklachten tijdens hun verblijf.

Marbella en omgeving blijven ondanks zulke incidenten razend populair. De regio kende recent nog stijgende hotelprijzen door de aanhoudend hoge vraag, en ook aan het imago van de kuststrook wordt voortdurend gesleuteld, zo verloor Marbella onlangs nog de Blauwe Vlag op een van haar bekendste stranden. Wie deze zomer naar de Costa del Sol afreist, doet er goed aan alert te blijven op signalen van slecht onderhouden voorzieningen, of het nu om een zwembad of een strand gaat.