Het klassieke beeld van de Spaanse zelfstandige met een kleine winkel, bar of werkplaats verdwijnt steeds meer. In 2025 verloor Spanje ruim 21.400 zelfstandigen die als natuurlijk persoon werken. Tegelijkertijd groeit juist het aantal ondernemers dat kiest voor een bedrijfsvorm zoals een bv (SL).

In totaal kwamen er in 2025 meer dan 37.500 zelfstandigen bij, tot meer dan 3,4 miljoen autonomos. Toch was dat geen goed nieuws voor de traditionele zelfstandige. Het grootste deel van de groei kwam namelijk door ondernemers die een bedrijf oprichtten of als bestuurder van een onderneming aan de slag gingen. Het aantal zelfstandigen met een bedrijfsstructuur nam flink toe. Ook is de groei te danken aan buitenlandse zelfstandigen.

Voor veel ondernemers is een bedrijf aantrekkelijker dan zelfstandig werken op persoonlijke titel. Een bedrijf biedt meer bescherming bij schulden, kan fiscaal voordeliger zijn en oogt vaak professioneler. Daardoor kiezen steeds meer nieuwe ondernemers voor deze vorm.

Vooral in de handel ging het hard achteruit. In deze sector verdwenen in één jaar tijd ruim 17.400 zelfstandigen. Kleine winkels en familiebedrijven hebben het steeds moeilijker door grote ketens, online verkoop en veranderend koopgedrag van consumenten.

Ook andere traditionele sectoren zoals transport, horeca, landbouw en industrie zagen het aantal zelfstandigen dalen. Vergrijzing speelt hierbij een grote rol. Veel ondernemers stoppen, maar vinden geen opvolger. Jongeren kiezen vaker voor loondienst of voor modernere beroepen.

Tegelijkertijd groeit het aantal zelfstandigen in sectoren zoals technologie, communicatie en gespecialiseerde diensten. Ook buitenlandse professionals dragen bij aan deze groei. Zij werken vaak zelfstandig, maar wel binnen een zakelijke structuur.

Het totaal aantal zelfstandigen in Spanje blijft daardoor relatief stabiel. Wat wel duidelijk verandert, is het type ondernemer. De zelfstandige van vroeger maakt steeds vaker plaats voor een moderne ondernemer met een bedrijf.