Elke week nemen Pascal uit Nederland en Emma uit Spanje de lezers mee op hun avonturen als aankoopmakelaars en consultants van NoordSpanje in Noordwest-Spanje. In tegenstelling tot de meeste makelaars die zich richten op de populaire gebieden aan de Middellandse Zee, hebben Pascal en Emma van Noordspanje gekozen voor Asturië en León, plekken die voor veel Nederlanders en Belgen nog onbekend zijn.

De ene hittegolf volgt de andere op, de terrassen zitten vol mensen die onder een parasol proberen te doen alsof 34 graden eigenlijk best gezellig is en het asfalt lijkt langzaam in stroop te veranderen. Op sociale media verschijnen foto’s van opblaasbaden in achtertuinen, ventilatoren die overuren draaien en kinderen die met waterpistolen de strijd aangaan tegen een zon die voorlopig niet van plan is zich gewonnen te geven. En dan gaat mijn telefoon: “Hoe warm is het eigenlijk bij jou in Asturië?”

Als ik vervolgens antwoord dat het vandaag een aangename 24 of 25 graden is, valt er meestal even een stilte. Alsof ik net heb verteld dat ik de hoofdprijs in de loterij heb gewonnen. Daarna volgt vaak dezelfde reactie: “Dat meen je niet!”

Toch is het echt zo. Terwijl grote delen van Nederland puffen boven de dertig graden en ook Zuid-Spanje, Portugal en delen van Frankrijk temperaturen boven de veertig aantikken, blijft Asturië heerlijk zichzelf. Hier geen verzengende hitte waarbij je al begint te zweten zodra je de voordeur opent. Geen airco die dag en nacht staat te loeien.

Sterker nog, veel huizen hebben hier helemaal geen airconditioning. Dat klinkt voor Nederlanders misschien vreemd, maar het is simpelweg niet nodig. De Atlantische Oceaan doet hier dagelijks zijn werk. Overdag warm genoeg om lekker buiten te leven, ’s avonds vaak een frisse bries waardoor je zelfs overweegt om een vestje aan te trekken wanneer je op een terras blijft zitten.

Dat is misschien wel het grootste verschil met het binnenland van Spanje. Daar verschuift het leven in de zomer naar de avond omdat het overdag simpelweg te heet is. In Asturië gaat het dagelijkse leven gewoon door. Wandelen, fietsen, een markt bezoeken, een huis bezichtigen of een terras pakken; het kan allemaal zonder dat je na tien minuten het gevoel hebt dat je langzaam verandert in een ijsje dat vergeten is terug de vriezer in te gaan.

Vroeger zochten veel Nederlanders en Belgen vooral “zonzekerheid” bij het zoeken naar een huis. Hoe warmer, hoe beter leek het motto. Inmiddels zie ik een duidelijke verandering. Mensen willen wel mooi weer, maar niet maandenlang opgesloten zitten achter een airco. Ze zoeken een klimaat waarin je daadwerkelijk buiten kunt leven.

Dat is precies waar Asturië zich onderscheidt. Natuurlijk regent het hier ook. Dat weten we inmiddels allemaal. Maar die regen zorgt er juist voor dat het landschap zo ongelooflijk groen blijft en dat de temperaturen aangenaam zijn. Wie hier eenmaal een zomer heeft meegemaakt, begrijpt waarom zoveel Spanjaarden uit Madrid en andere hete steden juist richting het noorden trekken zodra ze vakantie hebben.

Ik moet altijd een beetje glimlachen wanneer mensen tijdens een bezichtiging zeggen: “Wat is het hier heerlijk fris.” Dat zeggen ze dan bij 25 graden. In Nederland zou dat een perfecte zomerdag zijn waarop iedereen massaal naar het strand trekt. Hier noemen we dat gewoon dinsdag.

Een ander voordeel van deze gematigde temperaturen is dat je veel actiever blijft. Je hoeft niet voortdurend te plannen rondom de hitte. Een wandeling maken door de Picos de Europa? Prima. Lunchen op een terras in een gezellig dorp? Geen probleem. Daarna nog even naar het strand? Ook dat kan gewoon. De dag wordt niet ingedeeld door de thermometer, maar door waar je zin in hebt.

Dat merk je ook aan de natuur. Terwijl veel gebieden in Zuid-Europa in juli en augustus veranderen in geelbruine landschappen, blijft Asturië opvallend groen. De weilanden staan vol grazende koeien, bossen blijven fris en rivieren voeren nog steeds water af uit de bergen. Dat zorgt niet alleen voor prachtige uitzichten, maar ook voor een heel ander gevoel van rust. Groen verkoelt, letterlijk én figuurlijk.

Soms vragen mensen mij of ze de zon dan niet missen. Mijn antwoord is altijd hetzelfde: de zon is hier echt wel aanwezig. Alleen heeft ze betere manieren. Ze schreeuwt niet de hele dag om aandacht, maar laat zich precies genoeg zien om buiten te genieten zonder dat je voortdurend op zoek moet naar schaduw.

En eerlijk gezegd slaap je daar ook een stuk beter van. Geen slaapkamer waar het zelfs om middernacht nog 31 graden is. Wie nu in een hittegolf zit, weet precies waar ik het over heb. In Asturië zet je vaak gewoon een raam open en laat je de koele avondlucht binnenstromen. Dat klinkt misschien als een klein detail, maar na een paar nachten merk je hoeveel verschil dat maakt.

De laatste jaren zie ik daarom steeds vaker dat mensen niet alleen naar huizen kijken, maar ook naar klimaat. Ze realiseren zich dat ze misschien nog wel twintig of dertig zomers in hun nieuwe woning willen doorbrengen. Dan wordt de vraag ineens heel anders. Niet: “Waar is het het warmst?” maar: “Waar leef je het prettigst?”

Voor mij is het antwoord eenvoudig. Geef mij maar een terras met uitzicht op de groene heuvels van Asturië, een glas koele cider en een temperatuur van vijfentwintig graden. Laat anderen maar discussiëren over welke ventilator het meeste vermogen heeft of welke airco het zuinigst is.

Volgende keer meer! ¡Hasta la próxima!

Pascal en Emma zijn gepassioneerde aankoopmakelaars en consultants in het onvergetelijke Noord-Spanje, een verborgen parel voor veel Nederlanders en Belgen. Met hun bedrijf noordspanje.nl willen ze dromers en avonturiers begeleiden in hun zoektocht naar het echte Spanje, en hen helpen bij het realiseren van hun droomwoning, waar ze samen nieuwe herinneringen kunnen creëren.