Aan het begin van de winter kondigde de Spaanse weerdienst AEMET aan dat de winter waarschijnlijk warmer zou verlopen dan normaal. Die boodschap zorgde voor verwachtingen van zacht weer, maar inmiddels zitten veel mensen te bibberen door kou, sneeuw en winterse stormen. Dat roept de vraag op hoe deze voorspelling zo anders kan aanvoelen dan de realiteit.

Het belangrijkste punt is dat AEMET geen exacte voorspelling deed, maar werkte met kansen. De verwachting was dat de gemiddelde temperatuur van de hele winterperiode, gemeten over drie maanden, hoger zou uitkomen dan normaal. Dat betekent niet dat er geen koude weken of zelfs koude golven kunnen voorkomen.

Veel mensen verwarren een seizoensverwachting met een weersvoorspelling op korte termijn. Een seizoensverwachting zegt iets over gemiddelden en trends, niet over het weer op specifieke dagen. Een paar koude periodes kunnen dus prima passen binnen een winter die gemiddeld gezien toch warmer is.

Daarnaast speelt ook de windrichting een grote rol. Soms komt de lucht uit het noorden en wordt het koud, soms juist uit het zuiden en blijft het zachter. Welke kant dat opgaat, is maanden van tevoren lastig te voorspellen en kan snel veranderen.

De recente winterse stormen zoals Harry, Ingrid, Joseph en nu Kristin hebben koude lucht en sneeuw gebracht naar delen van het land, vooral in het noorden en het binnenland. Dat maakt dat de winter kouder aanvoelt dan verwacht, ook al kan het gemiddelde over de hele winter alsnog hoger uitvallen.

Kortom, de voorspelling van AEMET was niet per se fout. Ze werd alleen vaak verkeerd geïnterpreteerd. Een ‘warmere winter’ betekent niet automatisch weinig kou, maar vooral dat de totale wintertemperatuur hoger kan liggen dan in andere jaren.