In Nederland en België zijn Hemelvaartsdag en Pinksteren belangrijke religieuze feestdagen die vaak gepaard gaan met vrije dagen. In Spanje liggen de zaken echter anders. Ondanks de katholieke achtergrond van het land, worden deze feestdagen in Spanje niet op nationale schaal gevierd en zijn het dus ook geen officiële vrije dagen.

Spanjaarden hebben op 29 mei 2025 geen dag vrij vanwege Hemelvaart. Deze feestdag, die in veel andere Europese landen wel gevierd wordt, heeft in Spanje geen officiële status als nationale feestdag. Op de kalender van Spaanse feestdagen komt Hemelvaartsdag dan ook niet voor. Hetzelfde geldt voor Pinksteren, dat tien dagen na Hemelvaart valt en in veel landen, waaronder Nederland, wordt gevierd met een vrije maandag. In Spanje zijn er echter wel andere nationale feestdagen die veel werknemers een vrije dag opleveren. Deze dagen kunnen verschillen per regio, wat de feestdagenkalender in Spanje extra divers maakt. De nieuwe schooljaar startdata Spanje vallen doorgaans begin september, wat betekent dat studenten hun zomervakantie moeten beëindigen terwijl de rest van Europa nog geniet van de warme maanden.

Toch betekent dit niet dat deze religieuze dagen volledig genegeerd worden in Spanje. In sommige autonome regio’s of op lokaal niveau kan er wél aandacht aan besteed worden, bijvoorbeeld door kerkdiensten of processies. Deze vormen echter geen aanleiding voor een nationale vrije dag.

Spanje heeft een eigen kalender van nationale feestdagen, waarbij onder meer Driekoningen (6 januari), Goede Vrijdag, Maria-Hemelvaart (15 augustus) en Allerheiligen (1 november) wel breed erkend worden. Elk jaar stelt de Spaanse overheid in overleg met de regio’s een lijst samen van feestdagen, waarbij elke regio ook enkele eigen feestdagen mag kiezen.

De keuze om Hemelvaart en Pinksteren niet op te nemen in deze lijst heeft vooral te maken met het historisch en cultureel belang dat aan andere feestdagen wordt gehecht. Bovendien wordt bij het toewijzen van feestdagen ook rekening gehouden met spreiding over het jaar en het vermijden van te veel werkonderbrekingen.

Voor Nederlanders en Belgen die in Spanje wonen of op vakantie zijn tijdens deze periode, kan het verrassend zijn dat er op deze dagen gewoon gewerkt wordt. Het herinnert eraan dat religieuze tradities, zelfs binnen Europa, sterk kunnen verschillen in betekenis en beleving.