Kijkend naar de cijfers van de Spaanse sociale zekerheid valt op dat er momenteel 2,46 werkenden zijn voor elke gepensioneerde. Dit is de beste verhouding sinds 2011 en een positief teken voor de regering in Madrid in een vaak onrustig debat. De verklaring ligt vooral bij de arbeidsmarkt. In maart 2026 was het aantal mensen dat bij de Seguridad Social is aangesloten meer dan 22 miljoen, precies 22.010.532. Dit hoge aantal werkenden zorgt voor meer inkomsten om de pensioenen te betalen.

Volgens het ministerie van Sociale Zekerheid helpt deze ontwikkeling om het pensioenstelsel een beetje stabieler te maken. Klinkt misschien wat ingewikkeld, maar het is eigenlijk heel simpel. Hoe meer mensen aan de slag zijn en premie betalen, hoe makkelijker het wordt om de pensioenen van nu te regelen.

Toch is het beeld niet alleen maar zonnig. De verhouding tussen werkenden en gepensioneerden beweegt al tientallen jaren mee met de economie. In de jaren negentig lag het gemiddelde op 2,18 premiebetalers per pensioen. Daarna ging het hard omhoog door de sterke banengroei in de jaren voor de vastgoedcrisis. Rond 2007 lag de verhouding zelfs boven de 2,7. Na de financiële crisis zakte het cijfer weer terug. Vooral de periode tussen 2011 en 2020 was zwaar, met minder banen en later ook de klap van de coronapandemie. Sindsdien krabbelt de arbeidsmarkt op en dat is nu duidelijk terug te zien. Eind 2022 waren er 2,39 premiebetalers per gepensioneerde, eind 2023 ging het om 2,41 en eind 2024 om 2,44.

De stijging naar 2,46 lijkt klein, maar in pensioendossiers zijn dit soort bewegingen wél veelzeggend. Een tiende meer of minder kan op grote schaal grote gevolgen hebben, zeker in een land waar miljoenen mensen afhankelijk zijn van een maandelijkse pensioenuitkering.

Voorlopig wijst alles erop dat de huidige arbeidsmarkt de druk verlicht. In maart kwamen er volgens de gewone reeks ruim 211.000 werknemers bij in één maand.

Want aan de horizon doemt een veel grotere uitdaging op. De babyboomgeneratie gaat de komende twintig jaar massaal met pensioen. Volgens ramingen van de Spaanse begrotingswaakhond AIReF kan Spanje in 2050 bijna 16 miljoen gepensioneerden tellen. Tegelijk zou de bevolking in werkende leeftijd rond de 30 miljoen liggen. Eurostat rekent zelfs met ongeveer 28 miljoen werkenden. Als die voorspellingen uitkomen, zakt Spanje tegen 2050 mogelijk onder de grens van twee premiebetalers per gepensioneerde. De Banco de España schetst een vergelijkbaar beeld. De cijfers van nu zijn dus goed nieuws, maar ze nemen de zorgen over morgen niet weg.