Vanaf november krijgen Ryanair-medewerkers meer betaald voor elke te grote handbagage die ze aan de gate onderscheppen. De bonus gaat omhoog van 1,50 euro naar 2,50 euro per tas. Bovendien wordt de eerdere maandelijkse limiet van 80 euro per werknemer geschrapt, waardoor medewerkers onbeperkt extra kunnen verdienen.

Volgens topman Michael O’Leary is dit nodig om vertragingen te voorkomen en het instapproces te versnellen. Hij benadrukt dat reizigers die zich aan de regels houden, vaak moeten wachten door passagiers met te grote koffers. Door dit strenger te controleren, moet het instappen eerlijker en efficiënter verlopen.

Ryanair staat op dit moment alleen nog een klein persoonlijk item gratis toe, dat onder de stoel moet passen en niet groter mag zijn dan 40 × 30 × 20 cm. Grotere tassen moeten worden ingecheckt bij de gate, waarbij de kosten kunnen oplopen tot 75 euro. Dat maakt de controle bij het instappen extra belangrijk voor de maatschappij.

De maatregel is juridisch toegestaan omdat luchtvaartmaatschappijen zelf hun bagagebeleid mogen bepalen, zolang dit vooraf duidelijk gecommuniceerd wordt. Toch zorgt het besluit voor de nodige discussie, omdat de strengere handhaving door bonussen kan leiden tot spanningen tussen personeel en passagiers.

Critici vinden dat Ryanair hiermee de verantwoordelijkheid bij werknemers legt en de ervaring voor reizigers onaangenamer maakt. Voorstanders zien het juist als een middel om duidelijkheid te scheppen en de druk op punctualiteit te verminderen.

De Europese Unie werkt ondertussen aan regelgeving om meer uniformiteit te brengen in de regels voor handbagage. Tot die tijd mogen maatschappijen zoals Ryanair hun eigen beleid bepalen, ook al valt dat niet bij iedereen in goede aarde.