Elke week nemen Pascal uit Nederland en Emma uit Spanje de lezers mee op hun avonturen als aankoopmakelaars en consultants van NoordSpanje.nl in Noordwest-Spanje. In tegenstelling tot de meeste makelaars die zich richten op de populaire gebieden aan de Middellandse Zee, hebben Pascal en Emma van Noordspanje gekozen voor Asturië en León, plekken die voor veel Nederlanders en Belgen nog onbekend zijn.

Ineens zie je in de verte iets op een heuvel staan. Geen dorp, geen kasteel en ook geen boerderij. Gewoon een klein stenen gebouwtje dat precies op de mooiste plek lijkt te zijn neergezet. Nieuwsgierigheid wint het dan van de planning. Dus de auto aan de kant, een klein pad op en kijken wat er nu weer te ontdekken valt. Zo kwamen wij deze keer uit bij de Ermita de la Regalina, vlak bij Cadavedo aan de ruige westkust van Asturië.

De plek eromheen is vaak nog indrukwekkender dan het gebouw zelf. De Ermita de la Regalina staat hoog boven de Atlantische Oceaan, omringd door groene weilanden en steile kliffen. Vanaf hier kijk je uit over een kustlijn die zich kilometers ver uitstrekt. Bijna zou je denken dat iemand heel bewust deze mooie plek van Asturië heeft uitgezocht om een gebouw neer te zetten. En waarschijnlijk is dat ook precies wat er is gebeurd.

Tijdens onze zoektocht naar huizen komen we vaak langs dit soort kleine gebouwtjes. Ze staan op bergkammen, aan het einde van kronkelweggetjes, verscholen tussen oude kastanjebomen of juist midden in een weiland waar de koeien rustig omheen grazen. Vaak zijn het plekken waar je anders nooit zou komen. De toeristen rijden er voorbij op weg naar het strand of een bekende stad, terwijl juist hier de rust van Asturië misschien wel het beste voelbaar is.

Velen noemen alles al snel een kerk. Dat is ook logisch, want op het eerste gezicht lijken ze op elkaar. Toch gebruiken de Spanjaarden verschillende namen, en die vertellen eigenlijk meteen iets over de plek waar je bent. Een ermita is meestal een klein, eenvoudig gebouw dat juist buiten het dorp staat. Niet midden tussen de huizen, maar op een plek waar het landschap de hoofdrol speelt. Vaak boven op een heuvel, langs een oude wandelroute of op een plek met een bijzonder uitzicht. De gebouwen zijn bescheiden van formaat en passen bijna ongemerkt in de natuur. Juist daardoor vallen ze zo mooi op. Ze lijken niet gebouwd om indruk te maken, maar om onderdeel van het landschap te worden.

Een iglesia vind je juist bijna altijd in het hart van een dorp of stad. Waar de ermita de stilte opzoekt, vormt de iglesia vaak het middelpunt van het dagelijks leven. Je loopt er vanzelf langs als je door een dorp wandelt. Vaak staat er een plein voor, een terras in de buurt of een paar bankjes waar bewoners elkaar ontmoeten. Architectonisch zijn ze meestal groter en rijker uitgevoerd dan een ermita. Niet omdat ze mooier moeten zijn, maar omdat ze een andere functie hebben binnen het dorp.

Juist dat verschil maakt het zo leuk om tijdens een bezichtigingsdag goed om je heen te kijken. Zie je ergens boven op een heuvel een klein torentje uitsteken? Dan is de kans groot dat daar een ermita staat. En geloof me, als er een smal weggetje naartoe loopt, is het bijna altijd de moeite waard om even af te slaan. Regelmatig levert dat niet alleen prachtige foto’s op, maar ook weer een nieuw stukje Asturië dat je anders nooit had ontdekt.

De Ermita de la Regalina is daar een mooi voorbeeld van. De weg ernaartoe slingert rustig door het landschap en ineens sta je op een plek waar lucht, zee en groene heuvels samenkomen. Er is nauwelijks verkeer, nauwelijks bebouwing en vooral heel veel ruimte. Het is zo’n uitzicht waar je automatisch even stil wordt en vergeet hoe laat het eigenlijk is.

Wat ik misschien nog wel het leukste vind, is dat iedere ermita zijn eigen karakter heeft. Sommige zijn spierwit gekalkt, andere volledig gebouwd van natuursteen. De één heeft een eenvoudige klokkentoren, de ander juist een klein portiek of een eeuwenoude boom ernaast. Er zijn geen twee dezelfde. Dat maakt het bijna een sport om er steeds weer een nieuwe te ontdekken.

Waarom is dit interessant als je een huis koopt? Met aankoopbegeleiding kijk ik altijd even naar gebouwen in de omgeving van een woning. Niet vanwege het geloof, maar vanwege de praktische gevolgen. Zo kan een huis naast een ermita vrijwel het hele jaar heerlijk rustig zijn, behalve tijdens de jaarlijkse romería, wanneer het dorp ineens volloopt met feestgangers. Bij een iglesia hoor je mogelijk de kerkklokken ieder kwartier of ieder uur, iets waar niet iedereen aan denkt tijdens een bezichtiging. En woningen rond een historische kathedraal of basiliek liggen vaak in beschermde stads- of dorpsgezichten, waardoor verbouwen of het aanpassen van de gevel aan strengere regels kan zijn gebonden.

Juist zulke lokale details maken vaak het verschil tussen een mooi huis en een huis dat ook echt past bij de manier waarop je wilt wonen in Asturië.

Volgende keer meer! ¡Hasta la próxima!

Pascal en Emma zijn gepassioneerde aankoopmakelaars en consultants in het onvergetelijke Noord-Spanje, een verborgen parel voor veel Nederlanders en Belgen. Met hun bedrijf noordspanje.nl willen ze dromers en avonturiers begeleiden in hun zoektocht naar het echte Spanje, en hen helpen bij het realiseren van hun droomwoning, waar ze samen nieuwe herinneringen kunnen creëren.