Een nieuw onderzoek in Spanje laat zien dat leeftijdsdiscriminatie, ook wel “edadismo” genoemd, een groot maatschappelijk probleem is geworden. Meer dan 70 procent van de Spanjaarden ouder dan 55 jaar zegt ooit te zijn gediscrimineerd vanwege hun leeftijd.

Het Antena 3-onderzoek toont aan dat veel ouderen zich onzichtbaar voelen. Ruim 71 procent van de ondervraagden zegt dat de samenleving hen over het hoofd ziet, terwijl 70 procent vindt dat ze als een last worden beschouwd zodra ze ouder worden.

De meeste gevallen van leeftijdsdiscriminatie doen zich voor op de werkvloer. Van de mensen die het afgelopen jaar naar werk zochten, zegt meer dan 84 procent dat hun leeftijd een obstakel vormde. Ook bij digitale dienstverlening, in de gezondheidszorg en bij overheidsinstanties voelen veel ouderen zich buitengesloten of minder serieus genomen.

Vooral vrouwen krijgen met deze vorm van discriminatie te maken. Zij ervaren vaker druk om er jonger uit te zien en voelen zich sneller beoordeeld op uiterlijke kenmerken zoals grijs haar of rimpels. Uit het onderzoek blijkt bovendien dat maar liefst 63 procent van de respondenten niet wist wat de term “edadismo” betekent.

De gevolgen van deze discriminatie zijn groot. Veel ouderen kampen met stress, angst of een gevoel van minderwaardigheid. Een kwart van hen zegt zelfs psychische klachten te hebben gekregen door leeftijdsdiscriminatie. Toch wordt er volgens de onderzoekers nog te weinig over gepraat of actie ondernomen.

De deelnemers aan het onderzoek pleiten voor meer bewustwording in de samenleving en betere opleidingen voor professionals, zodat leeftijd geen reden meer is voor uitsluiting. Ook vragen ze om campagnes die laten zien dat ouder worden geen beperking hoeft te zijn, maar juist een bron van ervaring en waarde.