Het Nederlandse vrachtschip Eikborg heeft na een zeer spannende reddingsoperatie veilig de haven van Vigo bereikt. Het schip kwam in grote problemen op de Atlantische Oceaan nadat het technische mankementen kreeg en niet meer zelfstandig kon varen. Dat gebeurde kort nadat het schip was vertrokken uit de Portugese haven Figueira da Foz.

Al snel werd duidelijk dat hulp nodig was. Door het slechte weer was de situatie bijzonder gevaarlijk. De zee was extreem ruw met golven van meer dan tien meter hoog en de wind bereikte snelheden tot 70 knopen. Dit maakte het slepen van het schip tot een zware en risicovolle klus.

Een grote Noorse sleepboot begon met het naar Spanje slepen van de Eikborg. Tijdens de tocht richting Vigo verslechterden de weersomstandigheden verder. Meerdere keren brak de sleepkabel door de enorme krachten van wind en zee, waardoor de operatie telkens opnieuw moest worden opgestart.

Dicht bij de Ría de Vigo kregen de internationale hulpdiensten ondersteuning van Spaanse sleepboten. Deze hielpen om het schip beter onder controle te houden en veilig richting de haven te begeleiden. Ook een reddingsschip van de Spaanse kustwacht bleef continu in de buurt om in te grijpen als dat nodig zou zijn.

Vanuit de lucht hield een reddingshelikopter alles in de gaten. Zo konden de hulpdiensten snel reageren op veranderingen en risico’s. Na urenlang hard werken lukte het uiteindelijk om het schip laat in de avond veilig aan te meren in de haven van Vigo.

De zes bemanningsleden aan boord bleven ongedeerd, al waren ze uitgeput door de zware omstandigheden. Het schip vervoerde ruim 3.300 ton lading. Er is geen sprake van milieuschade, maar de Eikborg wordt nu onderzocht en gerepareerd voordat deze zijn reis kan voortzetten.