Uit een nieuw onderzoek blijkt dat politici van extreemrechtse partijen veel vaker nepnieuws verspreiden dan politici van andere partijen. Het onderzoek is gedaan door twee universiteiten uit Nederland, samen met andere onderzoekers uit Europa.
De onderzoekers bekeken meer dan 32 miljoen berichten op Twitter van ruim 8000 politici uit 26 landen. Ze keken of deze berichten linken naar websites die bekendstaan om het verspreiden van nepnieuws. Ook vergeleken ze deze berichten met informatie van websites die nepnieuws controleren.
Wat bleek? Extreemrechtse politici delen bijna zes keer zo vaak onjuiste informatie als politici van linkse of middenpartijen. De onderzoekers zeggen dat het politieke standpunt van een politicus een goede aanwijzing is of hij of zij nepnieuws zal verspreiden.
Het onderzoek keek naar de periode van 2017 tot 2022. Zelfs nadat bewezen werd dat sommige berichten niet kloppen, bleven extreemrechtse politici die berichten toch delen. Politici van andere partijen stopten daar vaker mee als ze ontdekten dat de informatie onjuist was.
Volgens de onderzoekers is dit gevaarlijk. Als mensen vaak verkeerde informatie lezen, gaan ze minder vertrouwen op nieuws, wetenschap en de overheid. Ook zorgt het voor meer ruzie en verdeeldheid in de samenleving.
Wat ook opvalt, is dat waarschuwingen van sociale media weinig helpen. Zelfs als Twitter/X waarschuwde dat een link naar nepnieuws leidde, bleven sommige politici het toch delen.
In landen zoals de Verenigde Staten en Spanje is het verschil het grootst. Daar verspreiden extreemrechtse politici zoals Republikeinen of leden van de partij Vox veel meer nepnieuws dan anderen. Linkse partijen gebruiken vaker betrouwbare bronnen en passen hun gedrag aan als ze fout zitten.
De onderzoekers hopen dat dit onderzoek helpt om beter te begrijpen hoe nepnieuws in de politiek werkt. Ze vinden het belangrijk dat mensen leren hoe ze nepnieuws kunnen herkennen. Ook willen ze dat sociale media duidelijker laten zien hoe ze met nepnieuws omgaan.
Het onderzoek is gepubliceerd in het belangrijke wetenschappelijke tijdschrift Nature. Het is een van de grootste onderzoeken ooit naar nepnieuws in de politiek. De resultaten zijn vooral belangrijk nu er weer verkiezingen aankomen, want in die periodes wordt er vaak extra veel nepnieuws gedeeld.