Het middeleeuwse dorpje Pedraza in Castilië en León dooft op zaterdag 4 en 11 juli 2026 al zijn straatverlichting. Meer dan 45.000 kaarsen en twee klassieke concerten nemen het over.

Pedraza ligt in de provincie Segovia, in de regio Castilië en León, op zo’n 130 kilometer van Madrid. Het ommuurde dorp telt nauwelijks 350 inwoners, maar twee zaterdagen per jaar trekt het duizenden bezoekers. Dan vindt de Noche de las Velas (Nacht van de Kaarsen) plaats, een traditie die in 1993 begon en dit jaar aan haar 33e editie toe is.

De Fundación Villa de Pedraza zet samen met het Ayuntamiento (gemeentehuis) het hele historische centrum in kaarslicht. Zodra de zon ondergaat, gaat rond tien uur ’s avonds de openbare verlichting uit. Inwoners en bezoekers steken dan samen de kaarsen aan op vensterbanken, balkons, binnenplaatsen en in de geplaveide straten. Daarna klinkt vanaf de Explanada del Castillo (het plein voor het kasteel) klassieke muziek.

Waarom dooft een heel dorp zijn licht?

De kracht van het evenement zit in de eenvoud. Geen straatlantaarns, geen schijnwerpers, alleen vlammen die de gevels van de zestiende- en zeventiende-eeuwse herenhuizen laten oplichten. Pedraza geldt als het best bewaarde middeleeuwse dorp van Spanje en die sfeer komt op deze avonden volledig tot leven. De nieuwswebsite eldiario.es beschrijft hoe toeristen al uren voor het concert meehelpen met het ontsteken van de kaarsen, een ritueel dat het dorp tot ver buiten Segovia bekend maakte.

Wie het dorp overdag bezoekt, ziet waarom het zo vaak opduikt in lijstjes met de mooiste dorpen van Spanje. De Plaza Mayor (hoofdplein) met zijn arcaden, de elfde-eeuwse dorpspoort en het kasteel met het Zuloaga-museum vormen een decor dat in kaarslicht bijna onwerkelijk wordt.

Wie spelen er dit jaar?

Op 4 juli opent de Orquesta de la Comunidad de Madrid (orkest van de regio Madrid) onder leiding van dirigent José Luis López-Antón. Op het programma staan werken van Mendelssohn, waaronder de ouverture De Hebriden, en de Zevende symfonie van Beethoven.

Een week later, op 11 juli, is het de beurt aan een orkest met een Nederlandse link. De Kamerata Stradivarius werd in 2010 in Nederland opgericht en speelt onder leiding van violist Razván Stoica. Hij bespeelt een Stradivarius uit 1729 en brengt een programma rond bekende filmmuziek, van Paganini tot Massenet. Voor Nederlandse en Belgische bezoekers is dat een mooie reden om juist die tweede avond te kiezen.

Hoe kom je het dorp binnen?

Vanwege de drukte geldt opnieuw een aforo (toegestaan bezoekersaantal) van maximaal 5.000 personen per avond. Wie naar binnen wil, heeft een gratis toegangspas of een concertkaartje nodig. De passen kwamen vanaf medio juni beschikbaar via El Corte Inglés en raken elk jaar snel op. Reserveer dus ruim op tijd en kom vroeg, want de laatste kilometers naar het dorp lopen vol.

Pedraza laat zich goed combineren met een dagje Segovia, op zo’n veertig minuten rijden. Daar staat het sprookjeskasteel Alcázar dat ooit Walt Disney inspireerde. Voor wie Spanje liever rustig en historisch ontdekt, bijvoorbeeld als 65-plusser of overwinteraar, is deze hoek van Castilië een ideale uitvalsbasis.

De Nacht van de Kaarsen past in een lange Spaanse zomertraditie van vuur en licht. Net als de Noche de San Juan, die eind juni de stranden in vlammen zet, draait in Pedraza alles om dat ene moment waarop de stroom uitgaat en het dorp eeuwen teruggaat in de tijd.