Spanje is en blijft de populairste buitenlandse vakantiebestemming voor Nederlanders. Uit de nieuwste Vakantie Sentiment Monitor van het Nederlands Bureau voor Toerisme & Congressen blijkt dat 89 procent van de Nederlanders plannen heeft om de komende twaalf maanden op reis te gaan.

Het onderzoek, dat het NBTC twee keer per jaar uitvoert onder inwoners van Nederland, België, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten, brengt in kaart hoe reizigers hun vakantie invullen. Wie binnen Europa op vakantie gaat, kiest het vaakst voor Spanje, gevolgd door Duitsland, Frankrijk, Italië en Griekenland. Daarmee houdt Spanje de koppositie vast die het land al jaren bezet onder Nederlandse zonzoekers.

Opvallend is dat ruim een kwart van de Nederlandse vakantiegangers voor de eerstvolgende trip toch in eigen land blijft. Gelderland, Noord-Holland, Limburg en Friesland scoren daarbij het best. Wie wél de grens over gaat, laat zich duidelijk leiden door zon, prijs en gewoonte, en dat pakt telkens weer in het voordeel van Spanje uit.

Waarom kiezen Nederlanders toch massaal voor Spanje?

Volgens het NBTC blijft vakantie voor de meeste Nederlanders een vast onderdeel van het jaar, ondanks hogere prijzen en drukte op populaire bestemmingen. Gezinnen hebben hun reis vaak al maanden van tevoren vastgelegd, terwijl stellen juist vaker voor het naseizoen kiezen en in september vertrekken. Die spreiding sluit aan bij een trend die SpanjeVandaag al eerder beschreef: steeds meer vakantiegangers mijden het hoogseizoen vanwege de explosief gestegen prijzen van hotels en campings.

De aantrekkingskracht van Spanje zit niet alleen in het weer. Veel Nederlanders keren jaar na jaar terug naar dezelfde regio, soms zelfs naar dezelfde accommodatie. Die trouw houdt het land stevig bovenaan de lijst, ook nu Duitsland en België als dichterbij gelegen alternatieven terrein winnen. Dat bleek eerder al uit cijfers waaruit bleek dat Spanje weliswaar zijn koppositie tijdens de meivakantie moest inleveren, maar wel populair bleef bij wie al jaren dezelfde route rijdt of vliegt.

Hoe reizen Nederlanders naar hun vakantiebestemming?

Voor Europese vakanties pakken Nederlanders steeds vaker de auto. Volgens het NBTC gaat 43 procent met eigen vervoer naar de bestemming, wat betekent dat de snelwegen richting de Spaanse costa’s deze zomer weer vollopen. Wie de kust van Alicante of Valencia als eindbestemming heeft, doet er goed aan rekening te houden met extra reistijd tijdens topdagen in juli en augustus.

Die keuze voor de auto hangt samen met hogere vliegtickets en minder prettige ervaringen op luchthavens. Voor gezinnen biedt de auto bovendien meer flexibiliteit: eigen tempo, tussenstops en vaak een voordeliger totaalplaatje. Dat past bij een bredere ontwikkeling die SpanjeVandaag volgt, aangezien Spanje tot en met april alweer bijna 27 miljoen buitenlandse toeristen ontving, waarvan meer dan twee miljoen Nederlanders en Belgen.

Wat betekent dit voor wie deze zomer naar Spanje reist?

Voor Nederlanders en Belgen die dit jaar naar Spanje afreizen, betekent de aanhoudende populariteit vooral één ding: vroeg boeken loont. Populaire regio’s zoals de Costa Blanca, de Costa del Sol en de Canarische Eilanden lopen in het hoogseizoen snel vol, en dat merken zowel toeristen als de groeiende groep expats die er permanent woont.

Wie de drukte liever ontwijkt, kan overwegen om activiteiten later op de dag te plannen. SpanjeVandaag schreef eerder al over dusking, de nieuwe reistrend waarbij vakantiegangers hun uitstapjes na 17.00 uur inplannen om zowel de hitte als de ergste rijen te vermijden. Dat sluit goed aan bij wat het NBTC signaleert: reizigers passen hun gedrag steeds bewuster aan, zonder dat de reislust zelf afneemt.

Ook onder Spanjaarden zelf blijft de vakantie-intentie stabiel, net als het NBTC vorig jaar al concludeerde in een editie waarin bleek dat Nederlanders, Belgen en Spanjaarden gezamenlijk massaal op reis blijven gaan, ondanks stijgende kosten en drukte op populaire bestemmingen. Van de Nederlandse vakantiegangers geeft ongeveer de helft aan het gedrag aan te passen vanwege prijsstijgingen, meestal door een goedkopere accommodatie te kiezen of simpelweg minder vaak op reis te gaan.