Meer dan 175.000 passagiers op de route tussen Alicante en Eindhoven krijgen in 2027 te maken met een flinke verstoring. Eindhoven Airport gaat van 1 februari tot 19 juli dicht voor groot onderhoud aan de enige start- en landingsbaan, waardoor vluchten tijdelijk verdwijnen of uitwijken naar andere luchthavens.

Volgens berichtgeving van Todo Alicante gaat het om een van de gevoeligste internationale verbindingen voor de luchthaven Alicante-Elche Miguel Hernández. Het klinkt ver weg. Maar aan de Costa Blanca wordt dit nieuws nu al gevoeld.

Wie op een gewone ochtend door de vertrekhal van Alicante loopt, ziet waarom. Tussen de koffers, kinderwagens en kartonnen dozen met Spaanse boodschappen staan opvallend veel Nederlandse reizigers. Sommigen wonen in Torrevieja, Rojales of Altea. Anderen vliegen heen en weer voor familiebezoek, werk of een tweede woning. De verbinding Alicante-Eindhoven is voor deze groep geen exotische vakantieroute, maar een praktische luchtbrug tussen Zuid-Spanje en Brabant. Als die luchtbrug bijna een half jaar wegvalt, wordt reizen ineens duurder, omslachtiger en minder vanzelfsprekend.

Eindhoven Airport bevestigt dat alle vliegverkeer tussen 1 februari en 19 juli 2027 wordt stilgelegd vanwege renovatie van de baan. Er komt ook een verbeterd landingssysteem, waardoor vliegtuigen in de toekomst beter kunnen landen bij dichte mist. Omdat Eindhoven maar één start- en landingsbaan heeft, kan het werk niet naast de normale dienstregeling worden uitgevoerd.

Voor de provincie Alicante en de Costa Blanca is dat geen klein detail.

De luchthaven van Alicante-Elche is uitgegroeid tot een van de belangrijkste toegangspoorten tot de Spaanse oostkust. In 2025 verwerkte de luchthaven bijna twintig miljoen passagiers, met Nederland als een van de grote internationale markten. Volgens cijfers die door Spaanse media zijn aangehaald, kwamen er in dat jaar meer dan 1,2 miljoen reizigers uit of naar Nederland via Alicante. Dat past bij wat iedereen hier in de provincie ziet: Nederlandse kentekens in de woonwijken, Nederlandstalige makelaarsborden langs de N-332 en cafés waar in de winter net zo makkelijk Nederlands als Spaans klinkt.

Transavia schuift een deel van de operatie door naar Maastricht Aachen Airport en het Duitse Weeze. Vanaf Weeze staan onder meer vluchten naar Alicante op de planning, naast bestemmingen als Málaga, Barcelona, Valencia en Sevilla. Voor reizigers uit Noord-Brabant en Limburg is dat een alternatief, maar geen volledige vervanging. De reistijd naar de luchthaven verandert, parkeergewoonten veranderen en voor veel oudere overwinteraars telt juist de eenvoud van Eindhoven.

In Spanje wordt vliegen vaak gezien als verlengstuk van het openbaar vervoer, zeker op routes waar veel buitenlanders wonen. De Alicante-route draait niet alleen op toeristen die in juli een week naar Benidorm gaan. Ze draait ook op gepensioneerden met een NIE-nummer, zelfstandigen die tussen twee landen werken, studenten, mantelzorgers en families die hun leven over twee plekken hebben verdeeld. Wie gewend is om op vrijdagmiddag vanaf Eindhoven te vertrekken en ’s avonds nog op een terras in El Campello te zitten, moet in 2027 opnieuw gaan rekenen.

De sluiting valt bovendien precies in een lastige periode. Februari, maart en april zijn belangrijk voor overwinteraars en huizenbezitters. Daarna komen mei, juni en de eerste helft van juli, wanneer de Costa Blanca alweer richting hoogseizoen beweegt. Dat betekent dat de hinder niet beperkt blijft tot een stille wintermaand, maar doorloopt tot diep in de aanloop naar de zomer. Luchtvaartmaatschappijen kunnen toestellen verplaatsen, maar passagiers verplaatsen zich niet altijd even makkelijk mee.

Voor Alicante is dit ook een waarschuwing. De provincie leunt zwaar op directe verbindingen met Noord-Europa. Dat heeft de economie veel gebracht: volle hotels buiten het hoogseizoen, verhuurde appartementen, restaurants die ook in januari draaien en dorpen waar buitenlandse bewoners lokale winkels overeind houden. Maar het maakt de kust ook kwetsbaar. Eén gesloten luchthaven in Nederland kan duizenden Spaanse reserveringen, huurauto’s, transfers en familiebezoeken raken. In Madrid klinkt zoiets abstract. In de aankomsthal van Alicante is het heel concreet: lege stoelen op een vlucht betekenen minder mensen op de boulevard, in de taxi en bij de sleutelbeheerder.

Vanaf 19 juli 2027 moeten de vluchten op Eindhoven weer hervat worden. De luchthaven belooft dan een toekomstbestendige baan en een ruimere terminal. Voor de lange termijn is dat goed nieuws. Voor reizigers tussen Alicante en Zuid-Nederland wordt 2027 vooral een jaar van omboeken, vergelijken en vroeger plannen. De slimme reiziger kijkt straks niet alleen naar Eindhoven, maar ook naar Brussel, Charleroi, Schiphol, Rotterdam, Maastricht en Weeze.

Aan de Costa Blanca noemen ze dat geen ramp. Wel gedoe. En gedoe kost hier altijd tijd, geld en geduld.