In het natuurpark El Valle-Carrascoy bij Murcia woedt een bosbrand die al ruim 110 hectare verwoestte. Het leger zette 200 militairen en 70 blusmiddelen in. Recent woedde er ook een grote natuurbrand in het Doñana natuurpark in Andalusië, waarbij meer dan 400 hectare natuur werd verwoest.

Het vuur brak dinsdagmiddag rond 15.00 uur uit in het regionale natuurpark El Valle-Carrascoy, even ten zuiden van de stad Murcia. De vlammen verspreidden zich razendsnel door pijnbomen en struikgewas en bereikten al snel woningen aan de rand van het park. De UME (Unidad Militar de Emergencias, de militaire noodeenheid) stuurde 200 manschappen en 70 voertuigen en toestellen om de uitbreiding te stoppen. Tegen woensdagochtend was zo’n 110 hectare in rook opgegaan.

De eerste uren concentreerde de strijd zich tussen het dorp Los Garres en de wijk San José de la Montaña. Daar hielpen tal van bewoners met hun eigen tuinslangen vanaf de straat om hun huizen te beschermen, meldde het Spaanse nieuwsmedium Infobae. Het vuur kroop vanaf de beboste helling omhoog tot aan de weg, waarna een tiental blusvliegtuigen en helikopters werd ingezet, samen met twee toestellen die de operatie coördineerden.

Wat ging er aan de inzet van het leger vooraf?

De Guardia Civil laat weten dat de natuurbeschermingsdienst Seprona (Servicio de Protección de la Naturaleza) de oorzaak van de brand onderzoekt. De regio houdt er rekening mee dat het niet bij toeval blijft: afgelopen zondag ging twee hectare in vlammen op in de rambla (droge rivierbedding) de los Saltadores, vlak bij de huidige brandhaard. In een gebied vol kreupelhout en kurkdroge begroeiing is dat een verontrustend patroon.

De blusvliegtuigen kwamen van het ministerie voor Ecologische Transitie en uit de regio’s Valencia en Castilla-La Mancha. Zij werkten samen met de regionale diensten van Murcia. Het detachement van de UME, dat vanuit Bétera in Valencia kwam, ging pas in actie nadat de Murciaanse regering het derde alarmniveau van het brandplan had afgekondigd. Daarmee kon de regio officieel om steun van de staat vragen. Dezelfde eenheid speelt al een hoofdrol in het grootste antibosbrandapparaat dat Spanje ooit inzette, met meer dan zeventig vliegtuigen en helikopters.

Hoe verliep de nachtelijke inzet van de UME?

Het officiële verzoek om militaire steun vand e regionale overheid van Murcia ging om 19.20 uur de deur uit, nadat de eerste toestellen waren gearriveerd uit Jaén, Requena en Torrejón de Ardoz. Rond 20.00 uur noemden woordvoerders de situatie tegenover de pers “zeer zorgwekkend”. Uit voorzorg ontruimden de autoriteiten zo’n vijftig woningen vanwege de rook. Even later klonk het geruststellender: het gevaarlijkste deel was onder controle en de bewoners liepen geen risico meer.

Tegen het einde van de middag richtten de luchtteams zich op het hoogste deel van de bergketen, om de nachtelijke inzet voor te bereiden. De vrees bestond dat de wind het vuur richting La Alberca zou drijven. De militaire eenheid voerde directe aanvalsmissies uit, terwijl ook bosbrigades, milieuagenten, brandweerwagens en personeel van de Protección Civil (civiele bescherming) werden ingezet.

Wordt 2026 opnieuw een zwaar brandseizoen?

De timing baart zorgen. Het jaar 2025 werd een rampjaar voor bosbranden in Spanje, met bijna 355.000 verbrande hectare, het hoogste cijfer in dertig jaar. Dit voorjaar laaiden ook bosbranden in Noord-Spanje op. Weeranalisten waarschuwen daarbovenop voor een extreem hete zomer door het superniño-fenomeen.

Voor Nederlanders en Belgen met een huis of vakantieplek in de regio Murcia is dat geen ver-van-mijn-bed-show. Brandhaarden ontstaan juist nu het kwik oploopt en de eerste hittegolven Spanje bereiken. Wie in de buurt van een natuurgebied woont of verblijft, doet er goed aan de lokale waarschuwingen op te volgen, brandbaar materiaal rond de woning weg te halen en bij rookontwikkeling meteen het noodnummer 112 te bellen.