Op het strand van El Bocal in de Spaanse stad Santander heeft zich dinsdag een verschrikkelijk ongeluk voorgedaan. Ten minste vijf studenten zijn om het leven gekomen nadat een houten loopbrug plotseling instortte. Meerdere personen, waaronder zes vrouwen en een man, vielen hierdoor ongeveer 25 meter naar beneden op de rotsen en in het water.

Het drama vond plaats in de middag bij een van de toegangswegen naar het populaire strand aan de Cantabrische kust. Volgens getuigen was er op het moment van het ongeluk een groep studenten aanwezig op de constructie. Zonder waarschuwing brak de houten structuur doormidden, waardoor de slachtoffers geen schijn van kans hadden om zich in veiligheid te brengen.

De hulpdiensten, waaronder de brandweer, de nationale politie en ambulancepersoneel, waren snel ter plaatse. Bij aankomst konden zij enkel nog het overlijden van vijf personen vaststellen, allen studenten die genoten van een vrije middag. Er zijn ook berichten over andere gewonden uit de groep, die voor medische zorg naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis in Santander zijn overgebracht.

De lokale autoriteiten zijn direct een onderzoek gestart naar de toestand van de loopbrug. Er wordt gekeken of achterstallig onderhoud of de weersomstandigheden een rol hebben gespeeld bij het bezwijken van de houten balken. De toegang tot het strand van El Bocal is tot nader order volledig afgesloten voor publiek om het onderzoek niet te hinderen en de veiligheid te waarborgen.

De burgemeester van Santander heeft via sociale media haar medeleven betuigd aan de families van de slachtoffers en sprak van een “zwarte dag” voor de stad. De regionale regering van Cantabrië zal de oorzaak van het tragische incident onderzoeken. In de stad heerst grote verslagenheid over het verlies van deze jonge mensen op een plek die normaal gesproken met plezier wordt geassocieerd.