Reizigers van en naar Brussels South Charleroi Airport staan op dinsdag 12 mei voor een harde boodschap: geen enkele vlucht gaat door. De luchthaven schrapt alle aankomende en vertrekkende vluchten, omdat er door de nationale actiedag te weinig personeel is om de veiligheid te garanderen.

Het besluit raakt vooral vakantiegangers en prijsbewuste reizigers. Charleroi is voor veel Belgen, Nederlanders en Noord-Fransen de poort naar goedkope vluchten richting Zuid-Europa.

Volgens berichtgeving van diverse Belgische kranten worden alle vluchten van en naar Charleroi op 12 mei geannuleerd door de nationale stakingsdag. De luchthaven zelf stelt dat de personeelsbezetting onvoldoende is om geplande operaties veilig uit te voeren. Getroffen passagiers worden de komende dagen door hun luchtvaartmaatschappij gecontacteerd over omboeken of terugbetaling.

De Belgische protestdag is tegen het federale regeringsbeleid. Vakbonden voeren actie tegen sociaaleconomische hervormingen, onder meer rond pensioenen en arbeidsvoorwaarden. Dat maakt de staking anders dan een puur luchtvaartconflict. De onvrede zit dieper, maar ze wordt zichtbaar op plekken waar stilstand meteen pijn doet: stations, luchthavens, buslijnen en vertrekhallen. In Charleroi betekent dat geen vertraagde rij bij de gate, maar een leeg vluchtscherm.

Ook Brussels Airport in Zaventem rekent op zware hinder. Daar wordt verwacht dat minder dan de helft van de geplande vertrekkende vluchten kan doorgaan, terwijl Brussels Airlines ongeveer zestig procent van zijn vluchten schrapt.

Voor reizigers is vooral één punt belangrijk: wacht niet tot 12 mei. Wie via Charleroi vliegt, moet de berichten van de luchtvaartmaatschappij controleren en alvast kijken naar alternatieven via Zaventem, Eindhoven, Schiphol, Lille of Düsseldorf. Bij annulering hebben passagiers recht op terugbetaling of een andere vlucht, maar bij een nationale staking is extra financiële compensatie onder Europese passagiersregels vaak niet vanzelfsprekend. Verzorging bij lange wachttijden of omboeking kan wel aan de orde zijn.

Wat in België opvalt, is hoe vaak nationale sociale acties de luchtvaart meesleuren. In Nederland leiden stakingen op luchthavens meestal tot gerichte hinder bij beveiliging, bagage of maatschappijen. In België krijgt een nationale actiedag sneller het karakter van een maatschappelijke stilstand. Dat voelt op de ochtend zelf bijna ouderwets: gesloten loketten, lege perrons, reizigers met koffers op een plein, bellend naar een helpdesk die iedereen tegelijk probeert te bereiken.

Charleroi is daarbij extra kwetsbaar. De luchthaven draait sterk op lowcostmaatschappijen, strakke schema’s en snelle omlooptijden. Eén ontbrekende schakel bij security, afhandeling of grondpersoneel haalt het hele ritme onderuit.