De afgelopen weken was het regenachtig weer op veel plaatsen in Spanje. Dat heeft ervoor gezorgd dat de stuwmeren weer iets voller zijn dan voorheen. Let wel, het gaat om een gemiddelde van heel Spanje, want er zijn regio’s die nog niet zo’n goede waterhuishouding hebben. Want, terwijl de Catalaanse waterbekkens voor 92 procent gevuld zijn en in Andalusië dat gemiddeld 87 procent is, laten de stuwmeren in de Valencia-regio een gemiddelde zien van 59,5 procent en is dat in Murcia met 33,7 procent het laagste van heel Spanje.

Volgens recente cijfers van het ministerie van Ecologische Transitie MITECO bevatten de Spaanse stuwmeren inmiddels bijna 46.900 kubieke hectometer water, een stijging van ongeveer 140 kubieke hectometer in slechts één week. Vooral in het noorden en noordoosten zijn de reservoirs uitzonderlijk goed gevuld. Sommige gebieden naderen niveaus die in jaren niet meer zijn gezien. Volgens berichtgeving op de website van ElTiempo komt dat door wekenlange regenval en een reeks Atlantische stormen die onafgebroken over het Spaanse vasteland trokken.

Maar Spanje blijft Spanje.

Want achter die opluchting schuilt ook nervositeit. In steden langs de Taag en de Guadalquivir houden gemeenten de waterstanden scherp in de gaten. Sommige reservoirs moeten gecontroleerd water lozen om overstromingen te voorkomen. Dat levert spectaculaire beelden op van kolkende sluizen en modderbruine rivieren die door normaal droge gebieden stromen. Maar het zorgt ook voor ongeloof: eindelijk is er veel water en dan moet het weer weg!

De omslag voelt voor veel Spanjaarden bijna surrealistisch. Nog geen jaar geleden hadden regio’s als Catalonië te maken met noodmaatregelen vanwege extreme droogte. Zwembaden mochten niet gevuld worden, boeren kregen beperkingen opgelegd en in dorpen reden tankwagens rond om watertekorten op te vangen. Nu staan dezelfde gebieden plots weer dicht bij normale reserves. Spaanse media spreken zelfs van een “hydrologische wedergeboorte”.

Toch waarschuwen deskundigen voor te veel optimisme.

Spanje kent steeds extremere schommelingen tussen droogte en zware regen. Dat patroon past volgens meteorologen bij klimaatverandering rond de Middellandse Zee. Lange droge periodes worden afgewisseld met korte, maar intense natte fases. Juist daardoor raakt de bodem verzadigd en ontstaan sneller overstromingen. De Spaanse overheid benadrukt daarom dat een vol stuwmeer niet automatisch betekent dat de watercrisis voorbij is.

Voor Nederlanders en Belgen blijft het contrast opvallend. Waar in Noord-Europa regen vaak vooral hinder oplevert, bepaalt water in Spanje letterlijk het economische ritme. Een goed gevuld reservoir betekent meer zekerheid voor landbouw, lagere druk op drinkwatervoorzieningen en rust in toeristische regio’s tijdens de hete zomermaanden.

Ondertussen wordt in dorpen en steden over niets anders gepraat, want de zomer van 2026 zal er een zijn zonder waterrestricties: iets wat al heel lang niet gebeurd is. Dat is natuurlijk goed nieuws, maar het kan er ook voor zorgen dat te veel mensen water gaan verspillen, en dat is iets wat juist niet moet gebeuren. Want terwijl het er dit jaar goed uitziet, wie weet wat er volgend jaar weer kan gebeuren.