In het centrum van Madrid, vlak bij de Plaza de Ópera, stortte dinsdagmiddag plotseling een deel van een gebouw aan de Calle Hileras in. Het zes verdiepingen tellende pand bevond zich midden in een verbouwing tot hotel. Volgens de hulpdiensten bezweken meerdere vloeren kort na elkaar, waarbij een deel van de gevel wonderbaarlijk overeind bleef. Enkele bouwvakkers raakten gewond en vier mensen worden nog vermist.
Het drama vond plaats rond 13.30 uur en veroorzaakte een enorme stofwolk die door de smalle straten van het centrum trok. Buurtbewoners en voorbijgangers sloegen op de vlucht terwijl brokstukken naar beneden kwamen. Brandweer, politie en ambulances waren snel ter plaatse en sloten de omliggende straten af.
Tot nu toe zijn er minstens tien gewonden, voornamelijk bouwvakkers die aan het werk waren. Vier mensen worden nog vermist en de kans bestaat dat ze onder het puin liggen. Hulpdiensten zetten drones, speurhonden en gespecialiseerde reddingsteams in om de slachtoffers te lokaliseren.
Het ingestorte pand was in verbouwing om te worden omgebouwd tot hotel. Volgens omwonenden waren de werkzaamheden pas enkele maanden geleden begonnen. De eerste aanwijzingen wijzen op een instorting van interne draagconstructies, waardoor de vloeren één voor één naar beneden vielen tot in de kelder.
Uit voorzorg zijn de aangrenzende gebouwen ontruimd. Bewoners mogen voorlopig niet terugkeren naar hun huizen totdat de stabiliteit van de omliggende panden volledig is gecontroleerd. De gemeente Madrid heeft de omgeving tot risicogebied verklaard.
De autoriteiten onderzoeken nu of er sprake was van constructiefouten of onregelmatigheden bij de verbouwingswerken. De burgemeester van Madrid sprak van “een zeer ernstig incident” en bedankte de hulpdiensten voor hun snelle optreden. De oorzaak van de instorting blijft vooralsnog onduidelijk.
