In Spanje wonen momenteel ruim zes miljoen buitenlanders, wat neerkomt op bijna 20% van de bevolking. Hoewel velen afkomstig zijn uit culturen die vergelijkbaar zijn met de Spaanse, ervaren anderen een culturele en sociale shock bij hun vestiging in het land.

Op het online forum Reddit hebben buitenlandse inwoners van Spanje onlangs een discussie gevoerd over de aspecten van het Spaanse leven die hen het meest hebben verrast, zowel positief als negatief. De Britse krant Daily Mail heeft enkele van deze observaties verzameld.​

De rol van ouderen in de samenleving

Een opvallend punt van bewondering onder buitenlanders is de actieve rol die ouderen spelen in de Spaanse samenleving. Een Reddit-gebruiker merkte op dat hij het geweldig vindt hoe “ouderen nog steeds deel uitmaken van alles” in Spanje. Hij benadrukte dat het niet ongebruikelijk is om grootouders met hun tienerkleinkinderen te zien in parken en cafés, wat contrasteert met andere delen van de wereld.​

Een andere gebruiker prees de zichtbaarheid van de oudere bevolking: “Ze kunnen naar het park lopen, op een bankje in de stad zitten of een stoel naar buiten brengen en op straat socializen.” Hij beschouwde het zien van ouderen die zo’n actief leven leiden als een van de mooiste aspecten van wonen buiten zijn geboorteland (de Verenigde Staten), waar ouderen vaak in verzorgingstehuizen worden geplaatst zodra ze niet meer kunnen autorijden.​

Betrokkenheid van vaders

Verschillende buitenlandse bewoners waren verrast door de centrale rol die vaders spelen in het gezinsleven in Spanje. Een gebruiker merkte op dat hij het geweldig vindt hoe liefdevol Spanjaarden naar elkaar zijn en hoe mannen meer betrokken zijn bij hun kinderen. Hij vond het opmerkelijk dat vaders hun kinderen meenemen voor een wandeling zonder dat de moeder aanwezig is, wat volgens hem veel gebruikelijker is dan in Ierland en het Verenigd Koninkrijk, waar vaders een meer passieve rol lijken te spelen.​

Het gebruik van rolluiken

Iets wat voor Spanjaarden alledaags is, maar voor veel buitenlanders een verrassing, is het wijdverbreide gebruik van rolluiken. Een forumgebruiker noemde ze “de beste uitvinding die elke Spanjaard heeft”, en vroeg zich af waarom ze in zijn eigen land niet worden gebruikt. Een andere gebruiker, die terugkeerde naar het Verenigd Koninkrijk, gaf aan dat het jaren heeft geduurd om zich aan te passen aan slapen zonder de totale duisternis die rolluiken bieden, ondanks het gebruik van verduisteringsgordijnen die niet kunnen concurreren met rolluiken.​

Dagelijkse routines en schema’s

De Spaanse dagelijkse routines en schema’s vormen ook een bron van verbazing voor buitenlandse inwoners. Een commentator was verbaasd over “hoe laat kinderen naar bed gaan” en merkte op dat hij kinderen tot na middernacht zag spelen op pleinen in Spaanse steden.​

Niet alle ervaringen waren positief. Een forumgebruiker gaf aan oordopjes te gebruiken tijdens het slapen vanwege mensen die “in de gang praten of om twee uur ’s nachts televisie kijken”, wat volgens hem sociaal acceptabel lijkt te zijn in Spanje. Een andere gebruiker vroeg zich af hoe mensen erin slagen om acht uur slaap te krijgen onder dergelijke omstandigheden.​

Dunne muren en geluidsisolatie

Een veelgehoorde klacht onder buitenlandse bewoners is de dunheid van de muren in Spaanse appartementen. Een forumgebruiker sprak over “het gebrek aan geluidsisolatie in gebouwen”, waardoor “je alles kunt horen wat de buren doen”. Hij merkte op dat niemand zich lijkt te storen aan het schuiven van stoelen, dichtslaan van deuren of voetstappen op late uren van de nacht.​

Wandelgedrag op trottoirs

Tot slot merkten sommige buitenlanders op dat het snel lopen op trottoirs in Spanje een uitdaging kan zijn, omdat Spanjaarden de neiging hebben om het hele trottoir in beslag te nemen.​

Deze observaties bieden een fascinerend inzicht in hoe alledaagse aspecten van het Spaanse leven, die voor de lokale bevolking vanzelfsprekend zijn, verrassend kunnen zijn voor degenen die zich in het land vestigen. Ze benadrukken de unieke culturele kenmerken van Spanje en hoe deze worden ervaren door buitenlandse inwoners.